La pratica di nominare gli uragani risale a centinaia di anni fa. Poiché gli uragani sono tempeste potenti che possono durare per settimane e viaggiare per centinaia di chilometri, dare a ciascuno un nome consente agli esperti di previsioni più semplici di dare ammonimenti e informazioni al pubblico riguardo a questi eventi pericolosi. Nel corso degli anni, l'autorità per nominare queste tempeste è cambiata più volte.

Origini

In origine, non esisteva un'autorità centrale per nominare gli uragani. Nelle Indie Occidentali, se una tempesta si scatenava sopra o vicino a un giorno di festa di un santo particolare, il pubblico si riferiva spesso alla tempesta con il nome di quel santo. Altre tempeste raccolsero i nomi di creature mitologiche o altre figure. All'inizio del 20 ° secolo, un meteorologo australiano prese a nominare tempeste dopo politici particolarmente antipatici nel suo paese, permettendo ai giornalisti del tempo di decifrare barzellette a doppio senso sul comportamento delle tempeste.

U.S. Weather Bureau

Nel 1950, gli U.S. Weather Bureau iniziarono a nominare sistemi che raggiunsero livelli di tempesta tropicale. Poiché la USWB era una conseguenza dell'esercito, i primi sistemi di denominazione usavano l'alfabeto fonetico militare, chiamando la prima tempesta Able, la seconda Baker e così via. I cambiamenti nell'alfabeto fonetico portarono l'ufficio ad adottare un sistema di utilizzo dei nomi delle donne nel 1953, a cominciare da Alice. Nel 1960, l'ufficio meteorologico aveva quattro liste rotanti di nomi in ordine alfabetico, tralasciando i nomi che iniziavano con Q, U, X, Y e Z. In questo sistema, l'ufficio numerava ogni depressione tropicale, assegnando alla tempesta solo un nome se raggiunto la forza della tempesta tropicale con velocità del vento di almeno 35 nodi (40 mph). L'ufficio ha anche iniziato a ritirare i nomi delle tempeste che hanno causato danni significativi o perdite di vite.

Amministrazione nazionale oceanografica e atmosferica

Nel 1970, gli Stati Uniti hanno creato il National Oceanographic and Atmospheric Amministrazione, un'organizzazione che si occupa delle condizioni dell'acqua e dell'aria sul pianeta. Le previsioni meteorologiche divennero parte delle responsabilità del NOAA e nel 1972 l'organizzazione istituì nove nuove liste di nomi degli uragani, usando ancora i nomi delle donne per le tempeste. Sotto la pressione dei gruppi femminili e delle organizzazioni internazionali, il NOAA ha ceduto l'autorità di nominare gli uragani all'Organizzazione meteorologica mondiale nel 1977.

Organizzazione meteorologica mondiale

Nel 1978, la World Meteorological Organisation ha iniziato una nuova pratica di nominare gli uragani, alternando nomi maschili e femminili per le tempeste nel Pacifico. La stagione 1979 ha visto per la prima volta nomi maschili utilizzati anche nell'Atlantico, a cominciare da Bob. Il WMO ha generato sei elenchi annuali di nomi di uragani, tra cui alcuni nomi spagnoli e francesi per rappresentare le altre culture prominenti nelle aree colpite dalle tempeste, e ha continuato la pratica del ritiro di nomi particolarmente infami. Nel 2002, l'organizzazione iniziò ad assegnare nomi alle depressioni tropicali che sembravano probabilmente salire allo stato di tempesta tropicale, una pratica che ha visto l'elenco esaurito durante l'intensa stagione degli uragani del 2005. Dopo l'uragano Wilma, l'organizzazione ha nominato le restanti sei tempeste usando lettere dell'alfabeto greco.