La deforestazione è sempre stata un argomento politico estremamente controverso, con vaste aree delle foreste del mondo sacrificate per alimentare la crescita in tutto il mondo. Gli ambientalisti hanno sostenuto che la diffusa deforestazione potrebbe avere gravi conseguenze per il mondo se fosse permesso di continuare al ritmo attuale.

Distruzione degli habitat

La deforestazione distrugge gli habitat di migliaia e migliaia di animali e piante che si affidano alle foreste per fornire loro i nutrienti e l'ambiente corretti. La deforestazione ha già portato all'estinzione di numerose specie, qualcosa che può devastare le catene alimentari nelle aree boschive e sconvolgere gli ecosistemi esistenti. Ogni albero abbattuto ospita numerose specie di animali e piante, ognuna delle quali si basa sull'habitat che l'albero fornisce per sopravvivere. Si ritiene che la deforestazione abbia contribuito pesantemente all'estinzione della tigre di Bali.

Suolo

La deforestazione può avere un effetto catastrofico sul suolo in aree in cui viene effettuata estensivamente. La deforestazione porta ad un aumento dell'erosione del suolo e significa anche che può verificarsi l'esaurimento delle sostanze nutritive contenute nel suolo. Ciò significa che, non solo la foresta originale è stata distrutta, ma diventa effettivamente impossibile sostituire gli alberi e far crescere nuovi ambienti. Il professor Jared Diamond, un fisiologo dell'Università della California, suggerisce che le società del passato, come l'isola di Pasqua, sono crollate a causa dell'erosione del suolo provocata dalla deforestazione.

Aumento dell'anidride carbonica nell'atmosfera

William Laurance e Philip Fearnside, i ricercatori dello Smithsonian Tropical Research Institute di Panama e l'Istituto nazionale per la ricerca amazzonica in Brasile, rispettivamente, hanno trovato un collegamento tra i crescenti livelli di deforestazione che si stanno verificando e il riscaldamento globale, suggerendo che 2.4 miliardi di tonnellate di gas a effetto serra sono stati omessi come risultato diretto della deforestazione ogni anno. Questo perché le foreste assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera e rilasciano ossigeno in essa, quindi se ci sono meno foreste aumenta la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera.

Sradicamento delle popolazioni indigene

La diffusa deforestazione nelle aree può portare allo sradicamento delle tribù indigene che hanno vissuto su quella terra per secoli. Questa è una questione delicata, con molti di questi popoli che hanno le loro vite sconvolte dalla deforestazione nella loro zona. Fanno affidamento sull'habitat e sull'ecosistema per la caccia e il cibo, così come sui loro stili di vita secolari.