È stato inventato un sistema di coordinate geografiche standard per facilitare la navigazione in tutto il mondo. Linee orizzontali di latitudine e linee verticali di longitudine costituiscono questo sistema a griglia, che affetta la Terra in quadranti e angoli. Usando il centro della Terra come punto di partenza, una distanza angolare, misurata in gradi, può essere calcolata e quindi utilizzata per individuare la posizione di un luogo sulla superficie terrestre.
Linee di latitudine e l'equatore
Le linee di latitudine, per definizione, segnano la distanza angolare tra l'equatore e i poli nord o sud, in riferimento al centro della Terra. L'equatore è usato come origine per la misurazione della latitudine perché è la linea che circonda il diametro della Terra. Poiché l'equatore è equidistante dai poli geografici nord e sud, divide l'emisfero settentrionale dall'emisfero sud.
Come viene misurata la latitudine
Le linee di latitudine sono parallele l'una all'altra. Pertanto, qualsiasi linea di latitudine al di sopra dell'equatore viene misurata come X gradi di latitudine nord; qualsiasi sotto l'equatore viene misurato in X gradi di latitudine sud (X è variabile, ad esempio 10 gradi, 2 gradi, e così via, anche le abbreviazioni N per nord e S per sud).
Latitudine del Equator
Una linea tracciata dal centro della Terra all'equatore produrrebbe un angolo di 0 gradi, e quindi la posizione dell'equatore si dice che sia a 0 gradi di latitudine. Poiché l'equatore copre il diametro della Terra, non è necessario N o S per indicare a quale sezione latitudinale della Terra viene fatto riferimento.
Longitudine
Mentre linee di latitudine corrono da est a ovest ( orizzontalmente), le linee che corrono da nord a sud (verticalmente) sono conosciute come linee di longitudine. Per definizione, le linee di longitudine iniziano e finiscono rispettivamente ai poli geografici nord e sud - la spaziatura orizzontale tra le linee di longitudine stretta a 0 gradi a ciascun polo e si allargano quando si avvicinano all'equatore. In altre parole, le linee di longitudine convergono ai poli e, quindi, non sono parallele l'una all'altra. Ma le linee longitudinali intersecano perpendicolarmente le linee di latitudine. Per esempio, una linea che va dal polo nord (o sud) all'equatore produce un angolo di 90 gradi, spiega il geologo Steven Okulewicz.
Coordinate geografiche
Conosciuto anche come meridiani, linee di la longitudine va da 0 gradi a 180 gradi dal meridiano principale (0 gradi) in Inghilterra alla linea di data internazionale (180 gradi). Le coordinate geografiche sono determinate quando le linee di longitudine si intersecano con le linee di latitudine. Queste coordinate determinano la posizione di un luogo sulla Terra, come l'equatore.
