Per la maggior parte, le persone si concentrano sugli esseri umani come le specie più dominanti sul pianeta; tuttavia, quando si guarda al tasso di successo delle colonie di formiche, questo concetto è decisamente discutibile. Non solo le formiche sono più numerose degli umani, ma come noi hanno anche molti adattamenti che consentono loro di formare società complesse e dominare il paesaggio nella maggior parte delle aree del mondo.

Jaws

Avanti tempo che stai masticando, contempla che alcune specie di formiche situate in Sud America sono state misurate con velocità delle mascelle fino a 145 mph. Si pensa che il morso si sia evoluto come adattamento (o exaptation) alla predazione, sebbene le mascelle fossero originariamente usate per la lavorazione del cibo. Le formiche mancano di grandi dimensioni, quindi devono compensare con alcune parti del corpo eccezionalmente forti. Le mascelle possono decapitare le formiche nemiche e chiudersi così velocemente che mordere induce la formica a fluttuare all'indietro - spesso fino a 9 pollici di distanza.

Feromoni

Non raro per il mondo degli insetti, molte specie vivono e comunicano prevalentemente in base ai feromoni. Delle migliaia di specie di formiche nel mondo, ogni colonia vive di feromoni; non solo questo, ma le formiche sono così sensibili ai differenti feromoni, che ogni colonia all'interno di ogni specie ha il suo insieme distinto di feromoni. Questo adattamento si concentra principalmente sulla navigazione. Le formiche coltivano lunghe distanze e l'unico modo per evitare di perdersi è riuscire a seguire un profumo lasciato alle spalle. Questo profumo porta anche altre formiche alla fonte di cibo.

Organizzazione

Il comportamento organizzato è la chiave per qualsiasi colonia di successo. Sebbene diverse specie di formiche abbiano lievi variazioni sul comportamento delle colonie, la maggior parte condivide alcune caratteristiche. Ognuno di essi include un gruppo di regine (alcune colonie ne hanno solo uno), formiche operaie e droni. Le formiche conosciute come formiche soldato tendono ad essere protettori, spesso proteggendo le loro controparti più piccole. Le formiche più grandi e più vecchie tendono ad essere quelle in prima linea nella ricerca di cibo, mentre quelle più giovani e più piccole tendono ad annidarsi all'interno della colonia più vicina alla regina.

Rapimento

Alcune specie di le formiche eseguono anche un adattamento molto insolito, risultante in un rapimento. Quando le formiche sono ancora in stadi larvali, devono ancora subire l'imprinting ai feromoni. Quando raggiungono un punto in cui sono maturati, escono dallo stadio larvale e "imprimono" il profumo della colonia. Alcune colonie di formiche si sono adattate a rapire larve di altre specie, permettendo loro di imprimere il profumo della nuova colonia, provocando immediatamente l'adesione dei nuovi membri, senza mai essere più saggi riguardo alla situazione.