Esistono quattro specie di gatto selvatico in Arizona, e un quinto può apparire sporadicamente. Di questi felini o gatti selvatici, la lince rossa e il puma sono diffusi e abbastanza comuni. Soprattutto nell'Arcipelago delle Mademme del sudest dello stato - definito da isolate catene montuose del deserto, o "isole del cielo" - gli osservatori potrebbero potenzialmente intravedere molti altri gatti più tipici del Messico e dei tropici americani.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

L'Arizona ospita quattro specie di gatti selvatici. La lince rossa e il puma si trovano in tutto lo stato, mentre il giaguaro si trova nella parte meridionale dell'Arizona e l'ocelot si trova principalmente nel sud-est. Anche se la loro presenza non è stata confermata, si ritiene che anche il jaguarundi viva nello stato.

The Bobcat

La numerosa lince vive in tutta l'Arizona, dall'arroyos del Sonoran Deserto al rimrock dell'altopiano del Colorado. Tipicamente due o tre volte la dimensione di un housecat, questo astuto felid può essere identificato dalle sue orecchie proporzionalmente grandi e trapuntate, dalla coda tozza omonima e dal suo manto maculato marrone o ruvido. I gattucci prosperano in un'ampia varietà di habitat, tra cui la macchia del deserto, la macchia e la foresta di conifere chiusa. Preda di qualsiasi piccola creatura che riescono a catturare - tutto, da rane e serpenti a lepri e galli cedroni - e, in particolare nel caso dei maschi, a volte affronta una cava più grande come i cervi.

The Puma

Il puma - chiamato anche puma, leone di montagna o pantera - è il secondo felino più pesante dello stato dopo il giaguaro e sebbene sia visto raramente, è anche ampiamente distribuito in Arizona. I maschi di grandi dimensioni, o tom, possono pesare fino a 120 chilogrammi (265 libbre). Nella maggior parte dei casi, il puma ha una testa proporzionalmente piccola, un corpo muscoloso e una coda lunga e pesante. Si può incontrare in molte zone di habitat diverse, anche se è raro in pianure desertiche deserte. Questo formidabile cacciatore, che può sgombrare 14 metri (45 piedi) in un unico balzo, si rivolge principalmente a cervi muli e cervi dalla coda bianca, ma prenderà anche pecari, alci, istrici, coyote, lepri con le racchette da neve e altre prede varie. Una valutazione del 2012 dell'Arizona Game and Fish Department ha stimato che lo stato ospitava tra i 2.500 ei 3.000 pumas.

The Jaguar

Più associati con le foreste tropicali e le zone umide dell'America centrale e meridionale, i giaguari - il terzo più grande felino dietro la tigre e il leone - sono anche nativi del sud-ovest americano. In Arizona, il grande gatto ha spaziato storicamente tra le Madrean Sky Islands, il Mogollon Rim e il Grand Canyon. Al momento non sono note popolazioni riproduttive, ma diversi giaguari solitari - tutti pensati per essere maschi - sono stati documentati nell'Arizona sudorientale dagli anni '90. Il recupero del giaguaro in Arizona e altrove negli Stati Uniti dipende in parte dalla salute delle popolazioni del Messico settentrionale e dalla disponibilità di corridoi protetti che collegano i blocchi di habitat. Nel 2014, il Servizio ittico e faunistico statunitense ha designato circa 764.000 acri di "habitat critico" per le specie delle contee di Pima, Santa Cruz e Cochise in Arizona, nonché una parte della contea di Hidalgo nel Nuovo Messico.

Altro Borderland Cats

Due felini dell'America Latina molto più piccoli raggiungono una parte del loro limite settentrionale in Arizona: l'ocelot e il jaguarundi. Il primo, un gatto dagli occhi grandi, splendidamente maculato grosso come una lince rossa, è occasionalmente registrato nel sud-est dell'Arizona: un gatto maschio sano è stato fotografato sui monti Huachuca nel 2011. Il jaguarundi scuro, esile, dalla coda lunga, che abita il Texas meridionale, non è stato confermato in Arizona, ma il Museo del deserto dell'Arizona-Sonora segnala che avvistamenti non confermati avvengono con una certa regolarità.