Le foreste pluviali temperate, al contrario delle foreste pluviali tropicali, rappresentano ecosistemi rari che esistono nelle zone temperate del mondo. A causa delle loro latitudini più elevate, sono molto più fresche e più scure delle foreste pluviali tropicali. Le foreste pluviali temperate si trovano lungo la costa settentrionale del Pacifico del Nord America, dall'Alaska all'Oregon, la costa del Cile, la Nuova Zelanda, l'isola della Tasmania e parti del Giappone, della Norvegia e della Turchia. Un certo numero di fattori abiotici, che sono fattori non viventi che influenzano un ecosistema, sia chimico che fisico, contribuiscono alle caratteristiche uniche delle foreste pluviali temperate.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Diversi fattori abiotici (non viventi) influenzano gli ecosistemi delle foreste pluviali temperate. Questi includono l'acqua, la temperatura, la topografia, la luce, il vento e il suolo.

Il fattore abiotico dell'acqua

Poiché queste foreste si trovano principalmente accanto agli oceani con correnti relativamente calde, il principale fattore che definisce il fattore abiotico distingue le foreste pluviali temperate è l'acqua. In particolare, l'acqua sotto forma di precipitazione determina quali specie prosperano in questo ambiente. Le foreste pluviali temperate ricevono ogni anno da 150 a 500 centimetri (da 59 a 197 pollici) di precipitazioni. La nebbia da sola contribuisce a una quantità significativa di precipitazioni. Nelle foreste pluviali temperate più fredde a latitudini più elevate, possono verificarsi nevicate.

L'alta prevalenza di pioggia e neve contribuisce ai flussi tributari verso l'oceano. L'aumento della salinità vicino all'oceano contribuisce ad aumentare l'aspetto marino di parte di queste foreste pluviali. Il mix di fonti d'acqua dolce con il mare crea un ambiente ricco di nutrienti per diverse specie a terra e nell'acqua. Le correnti oceaniche giocano un ruolo anche nella moderazione delle temperature marine, che a loro volta contribuiscono ai modelli meteorologici che forniscono a queste foreste le abbondanti precipitazioni.

Temperatura e rischio di incendio

La temperatura è un altro esempio di abiotico fattore nelle foreste pluviali temperate. Una foresta pluviale temperata raramente scende sotto lo zero e anche raramente supera le temperature sopra gli 80 gradi Fahrenheit. Questo intervallo di temperatura moderato deriva dalla vicinanza a grandi corpi idrici con temperature relativamente miti e latitudini più elevate. La copertura nuvolosa dall'abbondante contenuto di umidità nell'aria contribuisce anche alle basse temperature, creando un ambiente fresco e buio. Le temperature più fresche di una foresta pluviale temperata le rendono meno diverse dalle foreste pluviali tropicali.

Il fuoco raramente si presenta come un fattore abiotico in queste foreste a causa della loro disponibilità di umidità. Nella maggior parte dei casi, le foreste pluviali temperate si distinguono per la loro mancanza di ecologia del fuoco. Il fuoco è tuttavia un rischio occasionale dell'attività umana.

Gli effetti della topografia

Il terreno variabile rappresenta un importante fattore abiotico per le foreste pluviali temperate. Le montagne costiere o altri terreni ripidi spesso caratterizzano questo ecosistema. Elevate altezze possono contenere ghiacciai. L'influenza della pioggia ha scavato fiordi, zone umide, colate di fango e calanchi, offrendo ciascuno nicchie separate per le specie vegetali e animali per evolversi e prosperare. Il terreno più alto influenza anche la quantità di umidità rilasciata dall'aria nelle precipitazioni.

La luce in una foresta oscura

Con la loro posizione di latitudine più elevata e la prevalente copertura nuvolosa e pioggia, le foreste pluviali temperate sono anche distinto dalla quantità di luce che ricevono. La luce guida la fotosintesi nelle piante della foresta. In una foresta come questa, l'estate offre la luce più forte, ma è anche una breve stagione in un ecosistema guidato da lunghi e umidi inverni. La luce cambia a diversi livelli nella volta della foresta. I giovani alberi si affidano a piccole fessure di luce tra l'ombra di alberi più grandi per proliferare. Molte piante come gli epifiti cercano la quantità limitata di luce solare crescendo sui rami e sui tronchi degli alberi.

L'influenza del vento

I venti presentano un altro fattore abiotico che influenza le foreste pluviali temperate. I venti spingono l'umidità dall'oceano, e dove incontra un terreno ripido, le precipitazioni abbondanti si verificano sui pendii rivolti verso la costa. A volte, i venti tempestosi abbattono la vegetazione nelle comunità vegetali di queste foreste. Nel corso del tempo, il loro decadimento contribuisce al suolo con componenti organici.

Aspetti abiotici del suolo

I terreni delle foreste pluviali temperate sono influenzati da fattori sia biotici che abiotici. I minerali abiotici come i graniti e i rioliti contribuiscono ai terreni acidi. Le precipitazioni prevalenti aumentano il contenuto di umidità del terreno. I terreni freddi e umidi delle foreste pluviali temperate ottengono la maggior parte dei loro nutrienti dalla decomposizione di fattori biotici, piuttosto che abiotici.