La luce visibile agli umani è solo uno dei tanti tipi di luce nell'universo. Scoperto per la prima volta nel 19 ° secolo, l'infrarosso è una luce che non possiamo vedere con i nostri occhi, ma che a volte possiamo percepire sulla pelle come calore.

Non è possibile per animali a sangue caldo come mammiferi e uccelli vedere la luce infrarossa perché i loro corpi rilasciano calore. Tuttavia, molti animali a sangue freddo si sono evoluti per vedere la luce infrarossa.

Serpenti

Alcune persone si riferiscono alla visione a infrarossi dei serpenti come sesto senso. I serpenti hanno dei recettori che permettono loro di vedere gli infrarossi nel buio grazie ai canali delle proteine ​​che vengono attivati ​​dal calore dai corpi delle loro prede.

La famiglia dei serpenti nota come pit vipers, che include pitoni, boa e serpenti a sonagli , hanno una capacità particolarmente sviluppata di percepire il calore al buio grazie alla loro visione a infrarossi. Hanno pozzi rivestiti con sensori di calore lungo le mascelle superiore e inferiore.

Insetti succhiatori di sangue

Gli insetti succhiatori di sangue, come cimici e zanzare, si affidano alla loro visione a infrarossi per nutrirsi. Possono "vedere" il calore corporeo e utilizzare la firma del calore del gas di anidride carbonica (CO _{2) che gli esseri umani e altri animali espirano naturalmente per localizzare la preda.}

Per esempio, quando una zanzara femmina adulta Cerca sangue, usa le sue capacità di visione a infrarossi per trovare un ospite a sangue caldo da mordere. Usa le proteine ​​e il ferro nel sangue per fare le sue uova.

Pesci

Alcune forme di pesce come il pesce rosso, il salmone, il piranha e il ciclidi possono vedere la luce infrarossa. Il salmone e altri pesci d'acqua dolce hanno un enzima che attiva i loro sistemi visivi per attivare la visione a infrarossi, che li aiuta a navigare e cacciare nelle acque torbide.

Nel pesce rosso, la vista è un senso molto sviluppato, e si pensa essere superiore agli umani Infatti, i pesci rossi sono gli unici membri del regno animale che possono vedere sia la luce infrarossa che quella ultravioletta.

Rane

Essendo una delle specie più diverse al mondo, le rane sono animali versatili. Vengono in tutte le forme e dimensioni e possono sopravvivere ovunque tranne l'Antartide. Sono in grado di vivere sia sulla terra che sull'acqua. Alcuni tipi di rana hanno una visione a infrarossi.

Le rane toro, che possono vedere la luce a infrarossi, hanno occhi che possono vedere sia sopra che sotto la superficie dell'acqua. Le rane toro utilizzano Cyp27c1, un enzima legato alla vitamina A, per potenziare la loro visione a infrarossi. La capacità di vedere l'infrarosso di Bullfrog si adatta a seconda dell'ambiente.