I carboidrati sono un composto essenziale di tutta la vita organica su questo pianeta. Sia le piante che gli animali usano i carboidrati come fonte primaria di energia, che mantiene il funzionamento del corpo al livello più elementare. I carboidrati soddisfano anche altri bisogni aiutando nella sintesi di altre sostanze chimiche e fornendo struttura per le cellule all'interno del corpo.

Fonte di energia

Sia le piante che gli animali usano i carboidrati come fonte di energia essenziale per il trasporto funzioni normali come crescita, movimento e metabolismo. I carboidrati immagazzinano energia sotto forma di amido che, a seconda del tipo di carboidrati, fornisce zuccheri semplici o complessi. Gli zuccheri complessi, noti come polisaccaridi, forniscono un apporto di energia costante mentre zuccheri, monosaccaridi e disaccaridi più semplici forniscono una scossa più rapida prima di dissolversi. Gli animali ricevono questi amidi attraverso i cibi, specialmente quelli fatti dalla vita delle piante come i cereali e il pane. Le piante producono i propri carboidrati attraverso la fotosintesi, utilizzando l'energia assorbita dalla luce per combinare biossido di carbonio e acqua in molecole organiche più complesse.

Sintesi biochimica

L'elaborazione dei carboidrati ha l'effetto collaterale di aiutare con il trattamento di altre sostanze chimiche presenti nel corpo. Quando i carboidrati si rompono, rilasciano atomi di carbonio. Questi servono come materia prima per gran parte della biochimica di un organismo, in quanto il carbonio può quindi unirsi ad altre sostanze chimiche nel corpo. La complessa struttura polisaccaridica di alcuni carboidrati, che richiede un po 'di tempo per essere processata, aiuta quindi a fornire atomi di carbonio per un lungo periodo di tempo, consentendo alle funzioni di continuare regolarmente.

Funzione strutturale

Diversi carboidrati, in particolare quelli sotto forma di polisaccaridi, contribuiscono alla costruzione della struttura cellulare. In particolare nelle piante, la cellulosa crea un solido muro attorno alle cellule vegetali, conferendo alla pianta la sua struttura; Il metabolismo dei carboidrati rilascia sostanze chimiche che aiutano a fortificare questa struttura. Poiché le piante non hanno scheletri o altre forme di carico, queste pareti cellulari forniscono la struttura in base alla quale le piante sono in grado di sopportare ed estendersi. In un certo senso, è l'elaborazione di carboidrati che impediscono alle piante di cadere o di giacere a terra.

Altre funzioni

Oltre alle funzioni primarie dei carboidrati, i vari polisaccaridi soddisfano altre funzioni nella vita organica. L'eparina, un carboidrato complesso, è comunemente usata come anticoagulante iniettabile, dove la scomposizione degli zuccheri aiuta a prevenire i coaguli di sangue. I carboidrati fungono anche da antigeni, sostanze che innescano la creazione di anticorpi per il sistema immunitario. Altri carboidrati forniscono ormoni, come l'ormone follicolare stimolante (FSH), che aiuta l'ovulazione e la glicoproteina, che aiuta nell'interazione cellula-cellula come quelle tra antigeni e anticorpi.