Quando pensi all'amido, probabilmente pensi prima al cibo, e c'è una buona ragione per cui. Molti dei tuoi alimenti vegetali più importanti, come mais e patate, sono ricchi di amido. Infatti, l'amido è prodotto da tutte le piante verdi, anche se alcune di esse sono più ricche di altre. Al contrario, gli animali come te producono invece glicogeno.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Sia l'amido che il glicogeno sono modi efficienti per immagazzinare i carboidrati negli organismi - ma le piante immagazzinano i loro carboidrati come amido mentre gli animali usano il glicogeno.

Funzioni

Sia l'amido che il glicogeno fungono da accumulo di energia. La pianta produce amido dal glucosio per fornire una riserva per un uso successivo. Semi, radici e tuberi contengono generalmente molto amido in più per nutrire la piantina o la pianta che germogli da loro durante la sua crescita precoce. Allo stesso modo, quando il cibo viene digerito, il tuo fegato immagazzina parte del glucosio dal tuo pasto come glicogeno per il successivo recupero. Anche le fibre muscolari mantengono a portata di mano un po 'di glicogeno.

Struttura

Sia gli amidi che il glicogeno sono polimeri formati da molecole di zucchero chiamate glucosio. Ogni molecola indipendente di glucosio ha la formula C6H12O, e unendo queste subunità insieme formano in un certo modo le lunghe catene che costituiscono il glicogeno e l'amido. Esistono due tipi di amido: amilosio e amilopectina. Di questi due, il glicogeno è più simile all'amilopectina, poiché le catene zuccherine del glicogeno e dell'amilopectina sono altamente ramificate, mentre l'amilosio è strettamente lineare.

Composizione

Il glucosio può esistere in molteplici forme chiamate isomeri . In ognuna di queste, la formula molecolare è la stessa, ma il modo in cui gli atomi sono disposti è diverso. Amido e glicogeno sono entrambi formati da alfa glucosio, un isomero in cui un gruppo idrossi o -OH sul primo dei sei atomi di carbonio si trova sul lato opposto dell'anello da carbonio 6. Un altro modo per dire questo è che il carbonio 6 e il il gruppo idrossi si trasmettono l'un l'altro nell'isomero di glucosio alfa.

Proprietà

Il tuo apparato digerente può rompere sia l'amido che il glicogeno, quindi fanno buone fonti di energia. Sono entrambi molto diversi in questo senso dalla cellulosa. Come l'amido e il glicogeno, la cellulosa è un polimero del glucosio, ma a differenza dell'amido e del glicogeno, contiene solo molecole di glucosio beta. Di conseguenza, ogni molecola di glucosio viene "capovolta" rispetto al suo vicino, creando una catena lunga e molto rigida. Mentre il tuo sistema digestivo può scomporre il glicogeno e l'amido, quindi, non può fare molto con la cellulosa, che passa come fibra attraverso il tuo sistema digestivo.