Quando la maggior parte delle persone sente "rabbia", immaginano animali ringhianti che schiumano drammaticamente alla bocca. Anche se questa è sicuramente una semplificazione e non sempre vera, non è completamente falsa. La rabbia è una malattia mortale e spaventosa che può colpire tutti gli animali a sangue caldo, compresi gli scoiattoli. Conoscere i segni della rabbia è importante, specialmente quando si interagisce con gli animali.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
La rabbia è in realtà molto rara nei piccoli mammiferi come gli scoiattoli. Il miglior segno che uno scoiattolo o qualsiasi animale possa essere infettato dalla rabbia è qualsiasi comportamento fuori dal personaggio. Ciò potrebbe includere letargia, cadere, camminare in circolo, paralisi (totale o parziale), aggressività non provocata o imprevedibilità senza paura.
Che cos'è la rabbia?
La rabbia, o Lyssavirus, è una malattia virale questo influisce sul sistema nervoso centrale dei mammiferi. È zoonotico, il che significa che il virus può passare da un animale a un essere umano. La trasmissione avviene generalmente dopo l'esposizione alla saliva di un animale infetto, di solito dopo un morso o contatto con una ferita aperta o membrana mucosa come occhi, naso o bocca.
La maggior parte delle comunità prende molto seriamente la rabbia perché una volta i sintomi della la malattia appare, è quasi sempre fatale. Tuttavia, gli esseri umani a rischio di contrarre la rabbia, ad esempio dopo un morso di animale, possono ricevere una profilassi post-esposizione immediatamente dopo l'incontro. Questo trattamento consiste in un anticorpo passivo chiamato immunoglobulina umana rabbia (HRIG) in combinazione con una serie di quattro o cinque vaccinazioni antirabbiche. Fortunatamente, questo trattamento è sempre efficace quando viene cercato prontamente.
Quali animali prendono la rabbia?
Mentre tutti gli animali a sangue caldo possono contrarre e trasmettere la rabbia, alcuni animali sono a rischio molto basso. Questi includono la maggior parte dei piccoli mammiferi come scoiattoli, conigli, topi, ratti, talpe, criceti, porcellini d'India, gerbilli e scoiattoli. In generale, anche i morsi sostenuti da questi animali a basso rischio non richiedono cure speciali per proteggersi dalla rabbia.
Gli animali ad alto rischio includono procioni selvatici, puzzole, volpi, coyote e pipistrelli. Gli animali tenuti come animali domestici o come animali domestici come gatti, cani e mucche possono anche essere ad alto rischio a meno che non siano stati vaccinati contro la rabbia. Quando un essere umano riceve un morso o altra esposizione da uno di questi animali ad alto rischio, l'animale può essere messo in quarantena per un periodo di dieci giorni per vedere se i sintomi si sviluppano.
Quali sono i segni?
Anche se è molto improbabile incontrare uno scoiattolo rabbioso, è comunque una buona idea conoscere i segni dell'infezione da rabbia. Il virus della rabbia colpisce il sistema nervoso centrale, producendo solitamente encefalite o infiammazione del cervello. Questa condizione porta ai sintomi solitamente associati alla rabbia, tra cui paralisi, cecità o sensibilità alla luce, perdita di equilibrio, aggressività, comportamento confuso e cambiamenti dell'umore. Il sintomo classico di eccessiva saliva o formazione di schiuma in bocca solo a volte si verifica a causa della paralisi alla gola o alla mandibola.
Uno dei segni più comuni di rabbia è un comportamento strano o inaspettato. Questo comportamento insolito di solito prende una delle due forme: estrema aggressività o insolita docilità. Gli animali aggressivi possono essere viziosi, ringhiosi e mordenti mentre gli animali docili sembrano perdere il loro istinto per evitare gli umani e apparire insolitamente calmi e disponibili.
Ci sono altre malattie che portano somiglianze con la rabbia. In alcuni animali, i sintomi della tempera possono assomigliare alla rabbia. In particolare negli scoiattoli, il parassita del cervello roundworm porta sintomi notevolmente simili a quelli associati alla rabbia.
Quando si tratta di animali selvatici, compresi gli scoiattoli, la scelta migliore è quella di evitare di interagire con loro del tutto poiché gli animali possono portare la rabbia per mesi prima che mostrino i sintomi. È particolarmente importante evitare gli animali che mostrano un comportamento strano o inaspettato. Chiunque riceve un morso di animale rischioso o altra esposizione alla rabbia dovrebbe contattare immediatamente un medico o un funzionario della sanità pubblica.
