I bug del bastone da passeggio della famiglia Phasmida sembrano bastoni con le gambe e le antenne, o ramoscelli attaccati a un piccolo ramo. Ci sono più di 3.000 specie di insetti da bastone da passeggio in tutto il mondo e in diversi climi, quindi non sorprende che non tutti gli insetti del bastone da passeggio si somigliano. Dipende dagli alberi nel loro habitat nativo: mentre gli insetti del bastone da passeggio si sono evoluti per assomigliare ad un ramoscello o ramo indigeno, e ci sono alcune altre sottili - e meno che sottili - variazioni tra ogni sottoinsieme di questo insetto.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Ci sono più di 3.000 specie di insetti da passeggio in tutto il mondo, e ognuna ha sviluppato un camuffamento e una fisiologia distinti dai loro habitat. Sebbene assomiglino tutti a ramoscelli, vi è una grande quantità di variazioni all'interno di questa specie: alcuni si riproducono asessualmente mentre altri emettono odori nocivi per scoraggiare i predatori.

Big Sticks, Little Sticks

I bastoncini da passeggio variano considerevolmente in dimensione secondo la loro specie. Hanno una lunghezza media di un paio di centimetri, ma la più grande specie, Phoebaetictus Kirby - originaria del Borneo - può raggiungere una lunghezza di 21 pollici. Al contrario, il Nord America ospita la più piccola specie di bastone da passeggio, la cristinea di Timema, che cresce a malapena fino a mezzo pollice.

Mangia ed essere mangiato

Tutti i bastoncini da passeggio sono erbivori. Uno dei motivi per cui sembrano dei bastoncini è così che possono pascolare in pace sulle foglie dei loro alberi preferiti. Sono una fonte di cibo importante per altri animali - alcuni dei quali li mangiano, mentre altri mangiano i loro escrementi, che provengono dalla capacità del loro apparato digerente di abbattere certe foglie robuste. Secondo lo Zoo di San Diego, altri insetti preferiscono mangiare gli escrementi, mentre gli uccelli, i pipistrelli, i rettili, i ragni ei piccoli mammiferi si godono un pasto come un adulto.

Nascosto in Plain Sight

La struttura corporea e la colorazione del bastone da passeggio assomigliano a ramoscelli o rami reali così fortemente che spesso gli uccelli o altri predatori non li notano affatto. Se questo camuffamento fallisce per qualsiasi motivo, alcune specie di bastoni da passeggio hanno altri mezzi per proteggersi. Eurycantha horrida espelle un fluido molto maleodorante. National Geographic riferisce che alcune specie giocano a morte, mentre altre hanno sviluppato piccole spine sulle loro gambe che infliggono un colpo doloroso. Alcune specie sono anche in grado di volare.

Strane abitudini di accoppiamento

Come tutti gli insetti, i bug del bastone da passeggio depongono le uova per portare nuove generazioni. Una femmina della specie ha una media di poche centinaia di uova nella sua vita, che è fino a tre anni in cattività. Sebbene alcune specie utilizzino ancora l'accoppiamento maschio-femmina per creare uova fecondate, molte specie sono partenogenetiche con popolazioni di sole donne - si riproducono senza il coinvolgimento dei maschi. Alcune specie usano sia mezzi sessuali che partenogenetici per produrre uova fertili.

Attenzione Mantenerli in cattività

Sebbene i bug del bastone da passeggio siano disponibili nel commercio di animali domestici, ci sono leggi in alcune aree che vietano di possedere questi insetti come animali domestici. Inoltre, National Geographic nota che non è noto se la raccolta di bastoncini da passeggio dal terreno selvatico stia causando un effetto negativo sulle popolazioni selvatiche. John Locke, dell'Università di Alberta, avverte che gli animali domestici che camminano nel bosco possono fuggire in ambienti locali.