Grazie alla loro intelligenza, al comportamento giocoso e alla straordinaria capacità di saltare attraverso il mare, i delfini sono tra gli animali oceanici più popolari. Tuttavia, c'è una differenza fondamentale tra loro e i loro amici pesci. I delfini sono mammiferi, il che significa che allattano i loro piccoli. La logistica è diversa da quella dei mammiferi che nutrono a terra, ma le madri dei delfini si sono evolute in modi affascinanti per fornire ai loro giovani i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere.

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Per prevenire gli sprechi e mantenere un corpo marino aerodinamico, i delfini usano capezzoli invertiti e l'eiezione volontaria di latte per curare efficacemente i loro piccoli.

Mammiferi sott'acqua

I delfini sono uno dei diversi tipi di mammiferi marini. Alcuni mammiferi marini, come le lontre e gli orsi polari, sono più adatti alla vita sulla terra anche se passano un po 'di tempo a nuotare. Altri, come leoni marini e foche, si sono adattati alla vita per lo più sott'acqua, ma tornano ancora sulla terra per alcuni lavori come l'accoppiamento e la muta.

I delfini e le balene rappresentano il tipo di mammiferi marini che trascorrono le loro intere vite sott'acqua , che li rende affascinanti casi di evoluzione. Nel corso di migliaia di anni, hanno sviluppato caratteristiche per equipaggiarli a una vita in mare, come corpi aerodinamici per ridurre la resistenza e le pinne per aiutarli a nuotare. Nonostante questi adattamenti, presentano ancora due delle principali caratteristiche dei mammiferi: respirano aria e nutrono i loro piccoli.

Anatomia dei delfini

L'anatomia di una madre delfino deve essere diversa dal corpo di un madre che allatta a terra. Un mammifero come una mucca o un maiale ha capezzoli visibili che sporgono dal suo corpo e che il bambino può attaccare quando lo si sente. Il bambino non deve preoccuparsi di attaccarsi con un sigillo perfetto perché non è un grosso problema se un po 'di latte dribbla. Sott'acqua, però, i corpi dei delfini devono rimanere aerodinamici per prevenire la resistenza e non possono rischiare di allattare e perdere tutto il loro latte nelle acque circostanti.

Una femmina di delfino ha due capezzoli invertiti che si trovano all'interno delle sue fessure mammarie, vicino alla sua pancia. Quando un vitello è pronto per nutrire, mette il becco nella fessura per formare un fermo fermo intorno alla tettina capovolta. Con quella stimolazione, la madre espelle volontariamente il latte. Questo le permette di controllare il flusso del latte, quindi va dritto al suo polpaccio e non da nessun'altra parte.

Ad un certo punto, sia i delfini che i bambini devono essere in superficie per aria, quindi la pratica dell'alimentazione è più veloce di è per la maggior parte dei mammiferi terrestri. Per questo motivo, il latte dei delfini è denso di sostanze nutritive e più ricco e grasso del latte della maggior parte dei mammiferi sulla terra.

Madri che allattano

Per le prime settimane della vita di un vitello, una madre delfino può alleviare i suoi piccoli in allattamento lanciandosi un po 'al suo fianco. Dopo un po ', però, i vitelli imparano ad allattare mentre la madre nuota, anche se la madre rallenta spesso il passo mentre il vitello si nutre.

Una madre può allattare il suo vitello per un massimo di tre anni, di solito svezzando la più giovane quando lei è incinta di un altro. Gli scienziati ritengono che il processo infermieristico sia una parte importante della vita di un giovane delfino e un modo per rafforzare il legame tra madre e figlio.