La capacità di vedere a colori non è specifica per gli esseri umani, ma molti animali possono vedere solo in bianco e nero. La visione colorata è possibile a causa della presenza di fotorecettori conici nell'occhio; i diversi tipi di cellule coniche rispondono a diverse lunghezze d'onda della luce, determinando la percezione di diversi colori. Le celle dei coni non sono attive in condizioni di scarsa illuminazione, a differenza dei fotorecettori a barre più sensibili.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Alcuni degli animali che vedono solo in nero, bianco e sfumature di grigio includono pipistrelli, criceti dorati, topi a pelo piatto, procioni, foche, leoni marini, trichechi, alcuni pesci, balene e delfini, per citarne alcuni.

Monocromati, dicromati e tricromati

Gli esseri umani, insieme a molti altri primati, sono tricromatici quando si tratta di ricettori a cono - hanno tre diversi tipi. Una volta si pensava che la maggior parte dei mammiferi vedesse solo in bianco e nero, ma non è questo il caso. Cani e gatti, ad esempio, sono bicromatici con una visione a colori limitata. Gli animali monocromatici, con un solo tipo di cono, in genere possono vedere solo nei toni del nero, del bianco e del grigio.

Animali diurni e notturni

La quantità e il rapporto tra barre e coni varia tra le specie animali. Negli animali terrestri, questi fattori sono in gran parte influenzati dal fatto che l'animale sia diurno o notturno. Le specie diurne, come gli esseri umani, di solito hanno una densità maggiore di cellule coniche rispetto alle specie notturne, che hanno un numero maggiore di cellule di bastoncelli per aiutarle a distinguere forme e movimenti in condizioni di scarsa illuminazione. I mammiferi notturni monocromatici includono vari pipistrelli, roditori come il criceto dorato e il topo a pelo piatto e il procione comune.

Monkey Vision

Specie di primati del Vecchio Mondo, come scimpanzé, gorilla e oranghi , hanno una visione tricromatica come gli umani, ma le scimmie del Nuovo Mondo esibiscono varie gamme. Le scimmie urlatrici hanno tre coni, ma i tamarini maschi e le scimmie ragno ne hanno solo due, con le femmine divise tra tricromia e bicromia. Le scimmie notturne, o scimmie gufo, sono monocromatiche. Come suggerisce il loro nome, sono notturni, con una migliore visione in penombra rispetto ad altri primati.

Mammiferi marini e di pesce

La maggior parte dei mammiferi marini sono monocromatici; questo include foche, leoni marini e trichechi e cetacei, come i delfini e le balene. La maggior parte dei pesci è tricromatica, con una buona visione dei colori, ma ci sono alcune eccezioni. Gli unici animali noti per non avere affatto coni, e quindi che sono incapaci di vedere i colori, sono i pattini, i pesci cartilaginei legati ai raggi e, più lontano, agli squali. Gli squali sono anche monocromatici, ma si ritiene che i raggi abbiano una visione dei colori relativamente buona. I mammiferi e i pesci marini potrebbero aver perso la loro visione dei colori nel tempo, poiché non era vantaggioso nell'acqua.