I falchi sono un gruppo ampio e diversificato di uccelli predatori che si trovano in tutti i continenti del mondo ad eccezione dell'Antartide. Questi uccelli cacciano durante il giorno. Usano la loro vista acuta e becchi agganciati e artigli affilati per cacciare, catturare e uccidere la loro preda. I falchi si nutrono principalmente di piccoli mammiferi, rettili, anfibi e altri uccelli. I falchi sono suddivisi in quattro gruppi chiamati buteos, accipiters, kites e harrier e le classificazioni si basano sul tipo di corpo dell'uccello e sulle caratteristiche fisiche.

Buteo

I falchi Buteos sono noti per i loro corpi grandi , ali larghe e gambe robuste. Due esempi di falchi buteos sono il falco ferruginoso e il falco di Swainson. Il falco ferruginoso è il più grande dei falchi del buteos e misura circa 26 pollici di lunghezza con un'apertura alare di 4 a 5 piedi. Il falco ferruginoso si trova principalmente nelle zone aride e nelle praterie del Canada, degli Stati Uniti e del Messico. L'aquila di Swainson è più piccola, misura circa 22 pollici di lunghezza e con un'apertura alare di 4 piedi. Questo falco si trova principalmente nelle praterie e nei terreni agricoli, e trascorre le sue estati nella metà occidentale degli Stati Uniti e gli inverni in Sud America.

Accipiters

Gli accipitatori non sono grandi come buteos, eppure condividono anche la caratteristica di avere ali arrotondate e larghe. Questo tipo di falco ha una lunga coda che li aiuta a manovrare facilmente attraverso l'aria durante la caccia. Due esempi di falchi di Accipiter sono il falco di Cooper e il falco dalla Tagliente. Il falco di Cooper misura circa 19 pollici di lunghezza e ha un'apertura alare di fino a 3 piedi. Questo falco si trova spesso nelle fitte foreste del Canada meridionale e degli Stati Uniti, sebbene migra anche fino al Sud America. Il falco dalla fronte tagliente misura circa 10 a 14 pollici di lunghezza e ha un'apertura alare di circa 27 pollici. Questo falco si trova comunemente nelle foreste degli Stati Uniti e dei Caraibi.

Aquiloni

Gli aquiloni sono conosciuti come volantini molto aggraziati e hanno code lunghe e ali lunghe e appuntite. Questi uccelli tendono ad avere artigli che non sono potenti come gli artigli degli altri falchi e hanno gambe più corte. Due esempi di falchi aquiloni includono l'aquilone rosso e l'aquilone del Mississippi. Gli aquiloni rossi sono falchi di taglia media con code lunghe e biforcute. Questi uccelli si trovano spesso in tutta Europa. L'aquilone del Mississippi è un piccolo aquilone che misura fino a 15 pollici di lunghezza e pesa solo circa 13 once. L'apertura alare di questo uccello raggiunge circa 44 pollici di larghezza. L'aquilone del Mississippi si trova principalmente nelle aree boschive e nelle praterie del Midwest e degli Stati Uniti orientali, dove si nutre principalmente di insetti.

Harrier

I falchi Harrier sono uccelli esili con le gambe lunghe, code e ali. Questi falchi hanno un caratteristico disco facciale, simile a quello dei gufi, che permette loro di sentire meglio le loro prede durante la caccia. Due esempi di falchi Harrier includono il Northern Harrier e il Harrier Spotted. L'Harrier settentrionale misura circa 24 pollici di lunghezza e ha un'apertura alare di circa 4 piedi. Questi falchi si trovano principalmente nelle praterie e nelle zone umide del Nord America, Asia ed Europa. Il Spotted Harrier è un falco di taglia media con una testa ampia e lunghe zampe gialle. Questo falco si trova comunemente nelle aree boschive erbose dell'Australia.