Uno studio dell'USC rivela che l'innalzamento del livello del mare e lo sviluppo urbano stanno accelerando l'erosione costiera a un ritmo allarmante nel sud della California, con significativi effetti a catena sull'economia della regione.
Lo studio, pubblicato su Communications Earth &Environment , prevede che i costi della vita costiera nella California meridionale aumenteranno di cinque volte entro il 2050 come risultato diretto dell’erosione delle spiagge. Questa erosione richiederà progetti di ripascimento delle spiagge più frequenti e costosi per preservare le preziose coste dello stato, facendo di conseguenza aumentare il costo della vita lungo la costa.
"Il nostro studio presenta prove convincenti del rapido deterioramento dei paesaggi costieri della California meridionale", ha affermato Essam Heggy, geoscienziato del Dipartimento di ingegneria elettrica e informatica/elettrofisica Ming Hsieh presso la USC Viterbi School of Engineering e autore corrispondente dello studio.
"Le sfide che la California meridionale deve affrontare rispecchiano una minaccia crescente condivisa dalle comunità costiere di tutto il mondo. Le implicazioni ambientali ed economiche dell'erosione costiera vanno ben oltre le coste della California e richiedono soluzioni globali e interdisciplinari", ha affermato.
Per prevedere i cambiamenti futuri lungo le coste sabbiose della California, i ricercatori si sono concentrati sul Golfo di Santa Catalina, che si estende per oltre 150 miglia dalla penisola di Palos Verdes nella contea di Los Angeles fino alla punta settentrionale della Bassa California in Messico.
Hanno utilizzato una combinazione di immagini satellitari storiche e recenti, nonché algoritmi avanzati per analizzare il movimento della costa e prevedere l'erosione futura sulla base di diverse tendenze e fattori ambientali.
Lo studio prevede un triplicamento del tasso di erosione entro il 2050, passando da una media di 1,45 metri all’anno a 3,18 metri entro il 2100. Di conseguenza, il fabbisogno annuale di sabbia per il ripascimento delle spiagge potrebbe triplicare entro il 2050, con costi quintuplicati a causa dell’aumento globale del consumo di sabbia. prezzi della sabbia. Ciò aggraverà le pressioni economiche e logistiche sulle comunità costiere.
Il ripascimento consiste nell'aggiungere sabbia a una spiaggia erosa per ricostruirla e creare una barriera più ampia contro le onde e le tempeste.
"La nostra indagine suggerisce che i problemi costieri iniziano nell'entroterra a causa della rapida crescita delle città lungo la costa, che compromette il rifornimento di sedimenti interni delle spiagge sabbiose", ha affermato Heggy, la cui ricerca si concentra sulla comprensione dell'evoluzione dell'acqua negli ambienti aridi della Terra.
"Man mano che le nostre spiagge si restringono, i costi per la loro manutenzione aumenteranno. Trovare soluzioni innovative è fondamentale per garantire un futuro sostenibile per le nostre coste e le economie locali", ha affermato.
Le città costiere della California meridionale e quelle del Nord Africa che si affacciano sul Mar Mediterraneo devono affrontare una sfida comune:un clima semi-arido tutto l'anno unito alle crescenti minacce legate all'innalzamento del livello del mare e all'erosione delle coste.
Una parte significativa del territorio terrestre, circa il 41%, rientra nella classificazione arida o semi-arida e queste aree ospitano oltre un terzo della popolazione globale.
Per comprendere questa sfida globale, i ricercatori si sono concentrati su due località specifiche:Corona del Mar nella contea di Orange, in California, un esempio della tipica costa della California meridionale, e Hammamet North Beach in Tunisia. Entrambi sono densamente popolati e condividono climi simili, soggetti a crescenti siccità, inondazioni improvvise e precipitazioni imprevedibili. Queste caratteristiche rispecchiano le sfide affrontate da innumerevoli comunità costiere in tutto il mondo.
I risultati hanno mostrato che il tasso medio di ritiro della costa in queste aree varia. Nel sud della California, le spiagge si stanno ritirando tra 0,75 e 1,24 metri all’anno. A Hammamet North Beach, il tasso di ritiro varia da 0,21 a circa 4,49 metri all'anno.
"Anche se il ripascimento delle spiagge può combattere temporaneamente l'erosione, tuttavia presenta sfide significative per i paesi in via di sviluppo", ha affermato Oula Amrouni, sedimentologa presso l'Istituto Nazionale di Scienze e Tecnologie Marine dell'Università di Cartagine, Tunisi, Tunisia, e una delle collaboratrici dello studio. coautori.
"L'alto costo per acquisire la sabbia giusta, con la specifica granulometria, qualità e composizione, e la complessità tecnica dell'estrazione e della posa della stessa sono ostacoli importanti. Inoltre, il peggioramento dell'erosione in aree precedentemente stabili costringe a progetti di ripascimento più frequenti, mettendo a dura prova già limitati budget e comportando spese non pianificate per molte comunità."
Ulteriori informazioni: Si prevede che Oula Amrouni et al., Il ritiro della costa e il ripascimento delle spiagge aumenteranno nella California meridionale, Communications Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01388-6
Informazioni sul giornale: Comunicazioni Terra e Ambiente
Fornito dalla University of Southern California
