Ogni estate nel Golfo del Messico si forma una zona morta ipossica, che rende invivibili alcuni habitat marini. La zona morta è causata dai nutrienti – principalmente fertilizzanti agricoli – che fluiscono nel Golfo dal fiume Mississippi. È stato proposto il ripristino delle zone umide ai margini dei campi per intercettare parte del deflusso, poiché le piante e i terreni delle zone umide sono in grado di assorbire i nutrienti come una spugna vivente. Ma le stime sulla rimozione dei nutrienti da parte delle zone umide ripristinate variano ampiamente.
Shan Zuidema e colleghi hanno adottato un approccio di sistema completo per modellare il potenziale delle zone umide per migliorare il flusso di nitrati nel Golfo. L'articolo è pubblicato sulla rivista PNAS Nexus .
Gli autori hanno scoperto che il ripristino delle zone umide attraverso i programmi federali esistenti non potrebbe, da solo, ridurre i nitrati del 45%-60% necessario per prevenire la formazione della zona morta nel Golfo del Messico. Anche se pienamente utilizzati, questi programmi potrebbero, al massimo, ridurre del 30% le esportazioni di nitrati verso il Golfo.
Uno dei motivi di questo divario è che molte terre coltivate non sono adatte al ripristino delle zone umide e il deflusso da queste terre coltivate entra in percorsi di flusso più profondi che non possono essere intercettati dalle zone umide a livello superficiale. Secondo gli autori, per eliminare la zona morta nel Golfo del Messico sono necessarie anche ulteriori opzioni di gestione, comprese altre strategie di ripristino delle zone umide.
Gli autori includono un suggerimento:il ripristino delle zone umide lungo o nei fiumi potrebbe potenzialmente catturare ulteriore nitrato dai terreni agricoli non adatti alle zone umide ai margini dei campi.
Ulteriori informazioni: Shan Zuidema et al, I programmi esistenti di conservazione delle zone umide non raggiungono gli obiettivi di riduzione dei nutrienti, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae129
Informazioni sul giornale: PNAS Nexus
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