Gli animali si sono adattati e si sono evoluti per sopravvivere in vari ambienti. Uccelli e mammiferi regolano la temperatura corporea e possono vivere in grandi nicchie ecologiche. Questi tipi di animali sono chiamati regolatori o omeotermi. Conformers, o poikilotherms, devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Lucertole, insetti e pesci rappresentano esempi di conformatori.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Gli animali si affidano a adattamenti diversi per sopravvivere in ambienti diversi. Regolatori come uccelli e mammiferi controllano la temperatura corporea. Conformatori come insetti, lucertole e pesci devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Sia i regolatori che i conformatori sono altamente sensibili ai cambiamenti climatici.
Regolatori o Omeotermi

I regolatori regolano i loro corpi per rimanere a una temperatura relativamente costante. Mentre in passato tali regolatori erano chiamati a sangue caldo, ora il termine preferito è endotermia - animali che generano calore. Questi animali, che includono i mammiferi e la maggior parte degli uccelli, controllano la temperatura corporea nonostante l'ambiente circostante. Grazie alla loro resilienza, i regolatori occupano una maggiore diversità di nicchie ecologiche rispetto ai conformatori. Tale regolamentazione richiede un notevole dispendio di energia, richiedendo ai regolatori di consumare più cibo e di possedere un metabolismo più elevato rispetto ai conformatori. Ad esempio, i colibrì devono mangiare ogni pochi minuti per regolare la temperatura corporea. Per rinfrescarsi, i regolatori fanno affidamento su sudorazione, ansimando o aprendo la bocca. Per rimanere al caldo, alcuni animali rabbrividiscono, il che aumenta il metabolismo.

I regolatori possono sopravvivere alle temperature invernali con cibo abbondante. Per molti uccelli, tuttavia, le loro temperature corporee sono elevate e per mantenerli devono migrare verso aree più calde. I regolatori tendono ad essere più grandi dei conformatori perché producono calore e mangiano più frequentemente.

Molti regolatori fanno affidamento sul contatto sociale altruistico per riscaldarsi in condizioni di freddo. Ad esempio, i roditori si rannicchiano insieme su cuccioli appena nati per tenerli al caldo. I pinguini, nei loro ambienti estremamente freddi, si rannicchiano insieme per il calore per proteggere se stessi e i loro piccoli.

Negli esseri umani, i neonati hanno bisogno di uno stretto contatto fisico con i caregiver perché non possono regolare completamente il loro calore per sopravvivere. Questo stretto contatto aiuta lo sviluppo comportamentale. Gli umani moderni svolgono un ruolo unico come regolatori. Facendo affidamento sulla tecnologia per le previsioni meteorologiche e regolando gli indumenti, gli esseri umani possiedono una grande abilità nella regolazione della temperatura corporea.
Conformers o Poikilotherms

I conformers devono cambiare il loro ambiente per sopravvivere alle variazioni di temperatura. Il termine più antico - a sangue freddo - è meno favorito degli ectotermi, che si riferisce agli animali che si affidano all'ambiente per il loro calore. I conformatori includono pesci, rettili, insetti, anfibi e vermi. I conformisti si comportano in modo da regolare la loro temperatura, come crogiolarsi al sole per riscaldarsi o ritirarsi sottoterra o nell'acqua per raffreddarsi. Alcuni animali acquatici modificano persino la loro salinità per adattarsi a quello dell'ambiente circostante. Quando fa freddo, questi animali rallentano la loro attività. Altri animali come le tarme possono contrarre i muscoli delle ali per produrre calore, simile ai brividi. I conformatori rischiano la morte durante sbalzi di temperatura estremi. I pesci esposti a grande calore lavorano di più per ottenere ossigeno dall'acqua, il che a sua volta comporta una maggiore necessità di ossigeno. I conformatori hanno tassi di crescita più lenti a temperature più basse e tassi di processo metabolici ridotti.
Valori anomali unici

Alcuni animali si distinguono come anomali per la regolazione del calore. Ad esempio, alcuni mammiferi si mettono in letargo, una forma di dormienza. In tal modo, questi regolatori agiscono come conformatori endotermici. Regolano il loro calore, ma la loro temperatura corporea può cambiare in inverno per adattarsi al loro ambiente, con respiro rallentato e frequenza cardiaca. L'ibernazione funge anche da protezione dai predatori e quando l'offerta di cibo è limitata. Nel caso del pupfish del deserto, questo conformatore funge da regolatore ectotermico, mantenendo costante la sua temperatura corporea mentre si trasferisce in ambienti diversi.
Impatti dei cambiamenti climatici

In entrambi i regolatori e conformatori, la temperatura influenza la longevità e l'invecchiamento . In genere, gli animali che vivono in climi freschi vivono più a lungo. Anche lievi aumenti della temperatura nel tempo influiscono sulla durata della vita degli animali. A basse temperature, gli enzimi vengono inibiti, ma a temperature elevate, i sistemi respiratorio e circolatorio fanno fatica a soddisfare la domanda di ossigeno, che influenza negativamente la struttura e la funzione delle proteine, la fluidità della membrana e l'espressione genica. Le vie biochimiche vengono accelerate e il metabolismo aumenta. Questi effetti rendono gli animali più sensibili alle malattie. Nei climi più freddi, sembra che i processi neuroendocrini risultanti da basse temperature siano correlati all'invecchiamento più lento e alla durata della vita più lunga. Sia i regolatori che i conformatori devono affrontare sfide relative ai cambiamenti climatici.