Le persone pensano ai deserti come a luoghi sterili e senza vita. Nonostante le loro dure condizioni, i deserti sono tutt'altro che senza vita. Molti animali hanno trovato il modo di prosperare nei deserti, così come molte piante. Il deserto del Sahara, situato nel Nord Africa, è il più grande deserto caldo del mondo e uno dei luoghi più caldi della Terra con temperature estive medie di 104 gradi Fahrenheit e precipitazioni annuali di solo 1 a 4 pollici. Nonostante le condizioni, molte specie di piante prosperano nel Sahara. Ognuna di queste specie ha sviluppato adattamenti per sopravvivere al caldo e alla secchezza sbalorditivi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Il deserto del Sahara è il più grande deserto caldo sulla terra, e uno dei posti più caldi e aridi del mondo, ma molte specie di piante prosperano lì. Queste specie includono l'olivo di Laperrine, la palma del doum, la lovegrass, la zucca del deserto selvaggia, il cactus peyote, la palma da dattero, il timo del deserto, l'albero del tabacco, l'arbusto di tamarisco e l'Ephedra alata.
L'olivo di Laperrine

Quando immagini un deserto, probabilmente non immagini gli ulivi. Tuttavia, nelle regioni montuose del Sahara, l'olivo di Laperrine prospera. Questi alberi sono così resistenti alla siccità che alcuni agricoltori hanno attraversato i loro ulivi coltivati con gli ulivi di Laperrine per migliorare la robustezza dei loro alberi. Sfortunatamente, a causa degli impatti dei cambiamenti climatici, questi alberi sono ora considerati in pericolo.
Doum Palm Tree

Sebbene molte persone associno le palme ai tropici, nel deserto esistono alcune specie di palme. Alcune palme del deserto sono estremamente longevi con una durata di almeno 150 anni. Altre specie, come la palma doum, producono frutti che possono essere tranquillamente mangiati dagli animali. Gli esseri umani che vivono nel o vicino al Sahara usano le scorze del frutto della palma doum per produrre melassa. Le palme hanno tronchi spessi che immagazzinano l'acqua per lunghi periodi di tempo e ampie foglie chiamate fronde, che convertono enormi quantità di luce solare del deserto in zuccheri immagazzinati per sostenere la palma.
Sahara Lovegrass

Le erbe sono alcune delle le piante più dure della terra e il lovegrass non fanno eccezione. Questa pianta è diffusa nel deserto del Sahara. Cresce in grappoli duri e produce piccoli fiori bianchi con semi commestibili. Poiché lovegrass può ricrescere fintanto che le sue radici che immagazzinano l'acqua rimangono intatte, può sopravvivere in dure condizioni del deserto. Le radici aggrovigliate impediscono anche l'erosione del suolo.
Zucca del deserto selvaggio

Le zucche del deserto selvaggio, dette anche piante striscianti, sono membri della famiglia delle angurie che crescono abbondantemente nel deserto del Sahara. Le piante semplicemente non hanno bisogno di molta acqua per sopravvivere, poiché le loro radici, foglie e frutti immagazzinano acqua abbondante durante tutto l'anno. Le zucche del deserto crescono come viti con foglie sottili e verdi. Portano frutti grandi, rotondi, gialli con scorze spesse. Questi frutti sono una buona fonte di cibo e acqua per qualsiasi animale del deserto abbastanza forte da sfondare la buccia. Anche i grandi fiori gialli della zucca del deserto sono commestibili.
Nitraria Retusa

Questo arbusto tipicamente a bassa crescita si trova in una vasta gamma nel Sahara (così come nel deserto arabo). Spesso si trovano bordi paludi salate (sia nel deserto costiero che interno) e oasi e crescono lungo i letti dei calanchi asciutti e lavaggi chiamati wadis
. Nitraria retusa
forma comunemente hummock o tumuli che, in alcune aree, hanno dimostrato di aiutare a stabilizzare le dune di sabbia e quindi a modellare lo sviluppo delle comunità vegetali su queste superfici difficili e mobili.
Date Palm Tree

Di tutti gli alberi nel deserto del Sahara, le palme da dattero sono le più utili per le persone. I frutti di questo albero vengono usati per addolcire le bevande o vengono essiccati e mangiati da soli. Le foglie sono talvolta usate anche per il cibo e possono essere tenere e nutrienti quando sono cotte. Come la palma doum, le palme da dattero immagazzinano acqua nei loro folti tronchi, permettendo loro di sopravvivere nonostante la mancanza di pioggia nel Sahara.
Desert Thyme

A differenza dei cactus e delle palme, che immagazzinano l'acqua all'interno i loro corpi spessi, il timo del deserto non usano molta acqua nella creazione dei suoi gambi, foglie e fiori, e non hanno bisogno di molta acqua per mantenerli. Questa strategia di sopravvivenza conferisce al timo un aspetto arbustivo e secco. Tuttavia, la pianta è estremamente efficace nel sopravvivere in condizioni desertiche. Il timo è spesso usato dalle persone come erba aromatizzante in cucina.
Albero di tabacco

L'albero di tabacco non è originario del deserto del Sahara ma cresce lì come specie invasiva. Queste piante erano originarie del Sud America ma furono portate dai coloni in altri continenti. A differenza di alcune forme di piante di tabacco, le foglie dell'albero del tabacco possono essere letali se fumate. Questa pianta può crescere fino a un'altezza di oltre 6 piedi e ha foglie piccole, che impediscono al sole del deserto di assorbire l'umidità. L'albero del tabacco immagazzina anche l'acqua nelle sue radici.
Arbusto di tamarisco

Tamarisco è una piccola pianta arbustiva originaria del Sahara. A differenza di molte piante del deserto, non immagazzina molta acqua nelle sue radici o nel suo corpo. Invece, usa poca acqua per mantenersi, quindi il suo bisogno di acqua è basso. Le sue foglie e fiori sono secchi e simili a scaglie. Come le erbe del deserto, le radici degli arbusti di tamarisco aiutano a ridurre l'erosione del suolo.
Ephedra Alata

Un'altra pianta arbustiva del deserto, Ephedra alata ha una strategia di sopravvivenza simile all'arbusto di tamarisco. Questa pianta si è adattata per usare poca umidità, ma prospera anche se sembra secca. Questa pianta è stata a lungo utilizzata nelle medicine tradizionali delle persone che vivono nel deserto del Sahara o nelle sue vicinanze.