Le montagne esistono in molte forme in tutto il mondo, da piccoli altopiani sparsi a picchi drammatici e frastagliati. Definite dall'altitudine, le montagne svolgono un ruolo importante nel clima della loro regione e forniscono un habitat abbondante per una varietà di specie vegetali e animali. Le specie native di ogni catena montuosa variano in forma e aspetto, sebbene tutte siano estremamente adattate a vivere all'interno della loro gamma domestica.
Montagne della Sierra Nevada
••• Tom Brakefield /Stockbyte /Getty Images
Come ogni montagna paesaggio, la gamma della Sierra Nevada presenta numerosi ecosistemi definiti da alcune specie chiave. Dalle foreste di pianura di pino grigio (Pinus sabiniana) alle foreste montane di abete rosso (Abies magnifica) e sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum), l'ecologia della Sierra Nevada comprende numerose specie vegetali tra cui ceanothus (Ceanothus), ginepro occidentale (Juniperus occidentalis) ) e fiori di campo come il girasole lanoso (Eriophyllum congdonii), una rara pianta da fiore. All'interno di questi habitat variegati vivono una varietà di predatori e animali da preda, tra cui l'orso nero americano (Ursus americanus), il cervo mulo (Odocoileus hemionus), la coda ad anello (Bassariscus astutus) e la pecora bighorn della Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), una sottospecie in via di estinzione di pecore bighorn.
Monti Appalachi
••• Hemera Technologies /Photos.com /Getty Images
I Monti Appalachi sono una vasta gamma che si estende dal Canada agli Stati Uniti meridionali. Grazie alle loro grandi dimensioni, gli Appalachi offrono un'immensa varietà di habitat per le specie vegetali e animali. Alcune specie di piante chiave definiscono i numerosi ecosistemi all'interno degli Appalachi, tra cui l'abete rosso (Picea rubens), l'abete di balsamo (Abies balsamea), la cicuta orientale (Tsuga canadensis) e il faggio americano (Fagus grandifolia). Questi diversi habitat forestali ospitano numerose specie animali, tra cui il castoro (Castor canadensis), la volpe rossa (Vulpes vulpes) e lo scoiattolo volante meridionale (Glaucomys volans).
Le Alpi
••• NA /AbleStock. com /Getty Images
Occupate dall'uomo per migliaia di anni, le Alpi hanno perso gran parte della sua ex biodiversità a causa della deforestazione e della caccia, eppure alcune specie chiave di piante e animali rimangono in aree inaccessibili. Foreste di acero di sicomoro (Acer pseudoplatanus), faggio europeo (Fagus sylvatica) e quercia inglese (Quercus robur) predominano, così come piccoli boschetti di abeti rossi (Picea abies) ad altitudini più elevate. Queste foreste sono intervallate da prati ricchi di licheni, muschi e piccoli arbusti come l'alpenrose (rododendro ferrugineum). Le specie animali nelle Alpi includono l'aquila reale (Aquila chrysaetos), il camoscio (Rupicapra rupicapra) e la lince eurasiatica (Lynx lynx), sebbene le popolazioni di lince siano piccole e frammentate in gran parte della gamma.
L'Himalaya
• •• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images
Sede delle vette più alte del mondo, l'Himalaya ospita anche una vasta gamma di specie animali e vegetali. La variegata topografia e numerosi habitat distinti dell'Himalaya hanno dato origine a specie altamente regionalizzate, tuttavia diverse varietà di piante e animali sono presenti in gran parte della gamma. Il cedro deodaro (Cedrus deodara), l'abete himalayano (Picea smithiana) e l'albero di sal (Shorea robusta) comprendono gran parte della copertura forestale della regione, fornendo habitat per piante a bassa crescita come rododendro (Rhododendron sp.), Ginepro himalayano (Juniperus squamata) e viburno (Viburnum spp.). All'interno dei diversi ecosistemi forestali dell'Himalaya, prosperano specie animali come l'orso bruno himalayano (Ursus arctos isabellinus), il leopardo delle nevi (Uncia uncia) e il bharal (Pseudois nayaur), o pecora blu dell'Himalaya,
Montagne delle Ande
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images
Dominando la costa occidentale del Sud America, le Ande si estendono per 4.300 miglia, rendendola la catena montuosa più lunga del mondo. Notevolmente diversi in termini di terreno ed ecologia, le Ande presentano foreste, vallate e ecosistemi alpini, ognuno dei quali offre habitat per una varietà di specie vegetali e animali. Specie di alberi autoctoni come escobilla (Schinus molle), chinino (Cinchona pubescens) e quenua (Polylepis spp.) Esistono in aree non ancora convertite a scopi agricoli, così come piante fiorite come chuquiraga (Chuquiraga arcuata) e achupalla (Puya clava-herculis), una bromelia terrestre. Achupalla fornisce una fonte di cibo preferita per l'orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus), una specie insolita di orso chiamata per i suoi segni facciali simili a occhiali. Due specie di cincillà (Chinchilla spp.) Condividono il loro raggio d'azione con l'orso dagli occhiali, nonché una varietà di camelidi come la vigogna (Vicugna vicugna) e il guanaco (Lama guanicoe).
