Gli animali si adattano al loro habitat nel corso di migliaia di anni. Gli stessi fenomeni si verificano con le piante. Le piante nelle regioni aride come il deserto devono adattarsi alla mancanza di acqua. Questi adattamenti non sono comportamentali come gli adattamenti di un animale, ma piuttosto fisici e chimici.
Sistemi di radici

L'acqua e la luce del sole sono essenziali per la crescita di una pianta, e nel deserto ce ne sono molte e troppo poco del primo. Le piante che dipendono da un apparato radicale per aspirare l'acqua dal terreno devono adattarsi alle condizioni sterili. Molte piante del deserto hanno un sistema a doppia radice. Un insieme di radici agisce in modo molto simile al sistema radicale di qualsiasi altra pianta: è poco profondo e cerca la superficie immediata per qualsiasi acqua, oltre a mantenere la pianta a terra. La seconda serie di radici va più in profondità, cercando di attingere a una falda acquifera sotterranea, che è presente in alcune delle condizioni del deserto più aride.
Foglie

Le foglie di una pianta sono l'area più comune in cui l'acqua può essere perso. Le piante del deserto hanno dotato le loro foglie di una sorta di impermeabilizzazione che impedisce alle molecole di acqua di disperdersi o di essere assorbite nell'aria. Questa sostanza cerosa, tuttavia, ha un tremendo pedaggio metabolico sulla pianta, di solito significa che queste piante non crescono rapidamente.
Gli stomi

I pori microscopici su una pianta, chiamati stomi, permettono all'anidride carbonica di entrare . Tuttavia, la chiusura degli stomi è uno dei modi migliori in cui una pianta può conservare l'acqua. Questo presenta una dicotomia per una pianta del deserto: come conservare l'acqua pur ottenendo abbastanza anidride carbonica per la fotosintesi. La risposta di solito consiste nell'aprire gli stomi nei momenti più freddi della giornata per inalare l'anidride carbonica e quindi chiuderlo durante le parti più calde quando è probabile che si verifichi l'evaporazione dell'acqua.