La differenza tra un'erbaccia e un fiore è spesso negli occhi di chi guarda. Simile alle piante da giardino, le erbacce possono produrre fiori colorati e attirare insetti benefici, come api e farfalle, nel cortile. Determinare quali piante sono infestanti nel tuo giardino dipende da diversi fattori.
Desiderabilità delle piante

Ogni pianta che cresce dove non è desiderata è un'erbaccia. Un caso emblematico, la comune viola blu (Viola sororia, zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 7) è spesso considerata attraente in un'aiuola ma può essere percepita come un'erbaccia se inizia a diffondersi in un prato. Le erbacce competono anche per i nutrienti, il sole e l'acqua e, come il comune cerastio (Stellaria media), possono ospitare parassiti o diffondere malattie ad altre piante da giardino.
Abitudini di crescita e riproduzione

Alcune erbacce, come i denti di leone (Taraxacum officinale, zone USDA da 3 a 9), non sono invasivi su larga scala perché non soffocano le piante autoctone, ma possono superare i giardini. I denti di leone sono anche difficili da sradicare a causa dei loro semi trasportati dall'aria e delle lunghe radici del rubinetto che si ricrescono se rotti nel terreno. Altre erbacce, come la loosestrife viola (Lythrum salicaria, zone USDA da 4 a 9), classificata come estremamente invasiva, si diffondono principalmente attraverso la prolifica produzione di semi. Il Dipartimento delle risorse naturali del Maryland osserva che una pianta di loosestrife viola matura può produrre più di 2 milioni di semi all'anno.