Caratteristiche della superficie:
* Crateri: Il mercurio è fortemente cratellato, una testimonianza della sua lunga storia di bombardamento da parte di asteroidi e comete. Questi crateri vanno da dimensioni da piccoli fosse a vasti bacini multi-anello come il bacino di Caloris, una delle più grandi caratteristiche di impatto del sistema solare.
* Scarps: Queste sono caratteristiche lunghe e simili a scogliera che attraversano la superficie del pianeta. Si pensa che si siano formati come il nucleo di Mercurio raffreddato e contratto, causando la rughe della crosta.
* Plains: Le pianure lisce, probabilmente formate da eruzioni vulcaniche, coprono alcune aree. Queste pianure si trovano spesso attorno ai bacini di impatto, suggerendo che erano piene di lava dopo gli impatti.
* Ridughe: Ridge lunghe e strette attraversano la superficie, probabilmente anche formata dall'attività tettonica.
* Caratteristiche vulcaniche: Le prove suggeriscono che il mercurio era un tempo vulcanicamente attivo, con prove di pianure vulcaniche e possibili vulcani di scudo.
Colori e trame:
* grigio e marrone: La superficie di Mercurio è principalmente di colore grigio e marrone opaco, a causa della presenza di ferro e altri minerali.
* roccioso e polveroso: La superficie è coperta da uno strato di regolite, una miscela di roccia e polvere finemente macinate.
Temperatura estrema:
* giorno: Le temperature sul lato illuminato dal sole di Mercurio possono raggiungere alti torridi di oltre 800 gradi Fahrenheit (430 gradi Celsius).
* notte: Senza un'atmosfera per intrappolare il calore, le temperature precipitano a -290 gradi Fahrenheit (-180 gradi Celsius) sul lato notturno.
Atmosfera:
* Exosphere: Il mercurio ha un'atmosfera molto sottile, così sottile che è quasi considerata un'esosfera. Questa "atmosfera" è composta principalmente da sodio, potassio e idrogeno ed è costantemente rimossa dal vento solare.
Nel complesso:
Il paesaggio di Mercurio è un netto promemoria delle condizioni estreme trovate nello spazio. La sua superficie cratellata, le scarpe drammatiche e le caratteristiche vulcaniche raccontano una storia di un pianeta che è stato modellato da forze immense per miliardi di anni.
