L'uranio, il 92 ° elemento della tavola periodica, è un metallo pesante con una varietà di usi. L'uranio fu scoperto per la prima volta da Martin Heinrich Klaproth nel 1789, ma divenne famoso nel 1938 con la scoperta della fissione nucleare, in cui un isotopo di uranio, l'U-235, è diviso a livello atomico, liberando una grande quantità di energia. L'uranio può essere utilizzato per la produzione di energia nucleare ed è anche usato nella creazione di armi nucleari, tra gli altri scopi.

Usi per l'uranio

Perché il radioisotopo U-235 rilascia tanta energia, può essere utilizzato per una produzione efficiente di energia nelle centrali nucleari o in potenti armi nucleari. Tuttavia, l'uranio ha molti altri usi. Poiché è 18,7 volte più denso dell'acqua, è spesso usato come zavorra in aeroplani e barche. L'U-235 è molto raro, ma l'U-238 è molto più comune e può essere convertito in plutonio per la produzione di energia. Inoltre, un radioisotopo di plutonio viene utilizzato nei rilevatori di fumo domestici. Altri radioisotopi sono utilizzati in radioterapia e sterilizzazione gamma in medicina; una persona su due nel mondo occidentale trarrà beneficio dalla medicina nucleare nel corso della sua vita.