Risonanza, Un oggetto libero di vibrare tende a farlo a una velocità specifica chiamata naturale dell'oggetto, o risonante, frequenza. (Questa frequenza dipende dalle dimensioni, forma, e composizione dell'oggetto.) Tale oggetto vibrerà fortemente quando è soggetto a vibrazioni o impulsi regolari a una frequenza uguale o molto vicina alla sua frequenza naturale. Questo fenomeno è chiamato risonanza. Attraverso la risonanza, una vibrazione relativamente debole in un oggetto può causare una forte vibrazione in un altro. Per analogia, il termine risonanza viene utilizzato anche per descrivere il fenomeno per cui una corrente elettrica oscillante viene rafforzata da un segnale elettrico di una determinata frequenza.

Un esempio di risonanza è fornito da un motore che provoca vibrazioni in un mobile in un'altra parte della stessa casa. Queste vibrazioni si verificano perché il mobile ha una frequenza naturale pari alla frequenza delle vibrazioni impostate dal motore. Si dice che i mobili siano in risonanza con il motore. La risonanza può essere osservata anche in un'automobile quando un certo posacenere partan, ad esempio vibra quando l'auto viaggia a una certa velocità. Il posacenere è in risonanza con le vibrazioni del motore a quella velocità.

La risonanza meccanica può produrre vibrazioni abbastanza forti da distruggere l'oggetto in cui si verificano. Per esempio, i soldati che marciano su un ponte possono creare vibrazioni estreme alla frequenza naturale del ponte e scuoterlo. Per questo motivo i soldati rompono il passo per attraversare un ponte. Nel 1940 raffiche di vento a Puget Sound Narrows, Tacoma, Washington, ha fatto vibrare un ponte sospeso alla sua frequenza naturale e il ponte è crollato.

Nella musica, la risonanza viene utilizzata per aumentare l'intensità (volume) di un suono. Le vibrazioni relativamente deboli prodotte all'estremità di un organo a canne, Per esempio, far vibrare per risonanza una colonna d'aria nel tubo, aumentando così notevolmente il volume del suono. Questo principio vale anche per la voce umana, in cui le vibrazioni delle corde vocali sono rinforzate da vibrazioni risonanti nei passaggi orali e nasali.

La risonanza elettrica viene utilizzata per sintonizzare radio e televisori. La sintonizzazione consiste nello stabilire un circuito con una frequenza di risonanza pari alla frequenza assegnata alla stazione desiderata.