I giorni in cui si indossavano lenti bifocali o si cambiavano costantemente gli occhiali da lettura potrebbero presto finire.

Un team guidato dal professore di ingegneria elettrica e informatica dell'Università dello Utah Carlos Mastrangelo e dallo studente di dottorato Nazmul Hasan ha creato "occhiali intelligenti" con lenti a base liquida che possono regolare automaticamente la messa a fuoco su ciò che una persona sta vedendo, se è lontano o vicino. La ricerca sulle lenti adattive è stata pubblicata questa settimana in un'edizione speciale della rivista, Ottica Express . Il documento è stato scritto dal professore associato di ingegneria elettrica e informatica Hanseup Kim e dal ricercatore laureato Aishwaryadev Banerjee.

"La maggior parte delle persone che portano gli occhiali da lettura devono sempre indossarli e toglierseli, "dice Mastrangelo, che è anche professore per USTAR, l'iniziativa di sviluppo economico della Utah Science Technology and Research. "Non devi più farlo. Metti questi, ed è sempre chiaro".

L'occhio umano ha una lente all'interno che regola la profondità focale a seconda di ciò che si guarda. Ma quando le persone invecchiano, l'obiettivo perde la capacità di cambiare messa a fuoco, ecco perché molte persone alla fine richiedono occhiali da lettura o lenti bifocali per vedere gli oggetti da vicino e occhiali normali per vedere lontano, noto anche come lungimiranza e miopia, rispettivamente.

Così Mastrangelo e Hasan hanno creato lenti per occhiali in glicerina, un liquido denso incolore racchiuso da membrane flessibili gommose nella parte anteriore e posteriore. La membrana posteriore di ogni lente è collegata a una serie di tre attuatori meccanici che spingono la membrana avanti e indietro come un pistone trasparente, modificando la curvatura del cristallino liquido e quindi la lunghezza focale tra il cristallino e l'occhio.

"La lunghezza focale degli occhiali dipende dalla forma della lente, quindi per cambiare la potenza ottica dobbiamo effettivamente cambiare la forma della membrana, "dice Mastrangelo.

Le lenti sono inserite in speciali montature per occhiali inventate anche da Mastrangelo, Hasan e altri membri del gruppo di ricerca con l'elettronica e una batteria per controllare e alimentare gli attuatori. Nel ponte degli occhiali c'è un misuratore di distanza che misura la distanza dagli occhiali a un oggetto tramite impulsi di luce a infrarossi. Quando chi lo indossa guarda un oggetto, il misuratore misura istantaneamente la distanza e indica agli attuatori come curvare le lenti. Se l'utente vede un altro oggetto più vicino, il distanziometro si riaggiusta e dice agli attuatori di rimodellare la lente per la lungimiranza. Hasan afferma che le lenti possono cambiare la messa a fuoco da un oggetto all'altro in 14 millisecondi. Una batteria ricaricabile nei telai potrebbe durare più di 24 ore per carica, dice Mastrangelo.

Prima di indossarli per la prima volta, tutto ciò che gli utenti devono fare è inserire la prescrizione degli occhiali in un'app per smartphone in dotazione, che poi calibra automaticamente le lenti tramite una connessione Bluetooth. Gli utenti devono farlo solo una volta, tranne quando la loro prescrizione cambia nel tempo, e teoricamente, I portatori di occhiali non dovranno mai più acquistare un altro paio poiché questi occhiali si adatterebbero costantemente alla loro vista.

Attualmente, il team ha costruito un ingombrante prototipo funzionante che ha messo in mostra al Consumer Electronics Show del mese scorso a Las Vegas, ma aspettati di migliorare costantemente il design per renderli più piccoli e leggeri. Mastrangelo disse un accendino, una coppia più attraente potrebbe arrivare sul mercato già in tre anni e che una startup, Sharpeyes LLC, è stato creato per commercializzare gli occhiali.