Gli ingegneri dell'ANU hanno costruito un microscopio avanzato utilizzando la tecnologia dello scanner laser per codici a barre in grado di filmare le cellule del sangue e i neuroni in movimento che si attivano negli animali viventi.

Il ricercatore capo Dr Steve Lee, un ingegnere ottico biomedico, ha detto che l'invenzione era molto più potente di microscopi simili disponibili in commercio.

"Gli scienziati possono utilizzare il nostro nuovo microscopio per analizzare problemi medici complessi che vanno da disturbi del sangue e cancro a disturbi neurologici, " ha detto il dottor Lee, un ARC Discovery Early Career Researcher Award Fellow presso la ANU Research School of Engineering.

"Il microscopio può accelerare o rallentare per catturare le cellule che si muovono lentamente in un flusso sanguigno o i neuroni vivi che si attivano rapidamente nel cervello, rendendolo molto più flessibile rispetto ad altri microscopi sul mercato."

Il dottor Lee ha affermato che il microscopio utilizzava una tecnologia simile agli scanner di codici a barre al dettaglio e alle stampanti laser per ufficio.

Nei lettori di codici a barre, un raggio laser rimbalza su uno specchio poligonale rotante, permettendogli di scansionare un campione molto rapidamente. Uno scanner di codici a barre registra una sequenza di modelli per identificare un prodotto. Uno specchio poligonale di solito ha circa 10 sfaccettature speculari.

Il dottor Lee ha affermato che il microscopio del team ha utilizzato un raggio laser più potente come fonte di luce e fino a 36 facce dello specchio per scansionare il raggio laser attraverso il campione biologico in pochi millesimi di secondo.

"Otteniamo la stessa risoluzione di imaging dei microscopi a scansione convenzionali sul mercato, ma al doppio della velocità, " Egli ha detto.

"L'innovazione qui è che abbiamo modernizzato il sistema di microscopia a specchio poligonale con elettronica avanzata e controlli software per consentire applicazioni di imaging in tempo reale, con un massimo di 800 fotogrammi al secondo."

La ricerca è pubblicata su Giornale di Biofotonica .

L'autore principale Yongxiao Li, un dottorando della Scuola di Ricerca ANU di Ingegneria, ha affermato che il software open source personalizzato ha reso il microscopio uno strumento di imaging flessibile.

"Abbiamo costruito questo microscopio molto sofisticato in circa un anno in collaborazione con i maggiori esperti qui in Australia e negli Stati Uniti, " ha detto il signor Li.