Il magnetismo chirale attira una grande attenzione dall'osservazione dei reticoli chirali di skyrmion nel sistema di riferimento MnSi. Questi skyrmioni chirali hanno dimensioni significativamente maggiori della costante reticolare, sono topologicamente protetti, e può avere applicazioni in spintronica e nuovi dispositivi per l'archiviazione delle informazioni. In sistemi come MnSi il comportamento non banale emerge da un effetto relativistico, l'interazione Dzyaloshinsky-Moriya (DM), che distorce i momenti magnetici l'uno rispetto all'altro.

Questa interazione diventa evidente in assenza di un centro di simmetria della struttura cristallografica ed è solitamente debole. Tuttavia, induce un comportamento qualitativamente diverso che non si limita alle correlazioni reticolari skyrmion. Questo è uno degli esiti del lavoro recentemente pubblicato su Lettere di revisione fisica coinvolgendo ricercatori dell'Istituto Laue Langevin in Francia, ISIS nel Regno Unito, Ames Lab negli Stati Uniti e la Delft University of Technology. Combinando la diffusione di neutroni ad angolo ridotto (SANS) e la spettroscopia Neutron Spin Echo (NSE) ad alta risoluzione, come mostrato in figura, il team ha monitorato l'influenza di un campo magnetico sulle correlazioni magnetiche chirali sia nello spazio che nel tempo. Le misurazioni SANS sono state eseguite sullo strumento LARMOR di nuova messa in servizio, che è una joint venture UK-NL supportata da una sovvenzione NWO-Groot della fondazione Dutch Science.

I risultati rivelano che il contorto, elicoidale conico o skyrmionico, l'ordine magnetico a lungo raggio (dis)appare improvvisamente con l'aumentare della temperatura, come transizione di fase del primo ordine, anche sotto campi magnetici. L'origine di questo brusco cambiamento non è chiara e non può essere attribuita solo a correlazioni fluttuanti chirali precursori, come si era ipotizzato finora. Infatti, queste correlazioni fluttuanti si accumulano solo a bassi campi magnetici e la loro graduale soppressione da parte dei campi magnetici dovrebbe indurre un punto tricritico, per i quali i risultati dello scattering di neutroni pubblicati in Lettere di revisione fisica non mostrare alcuna prova. In questa luce, i risultati sperimentali appena pubblicati sfidano gli approcci consolidati al magnetismo chirale e richiedono ulteriore lavoro teorico per comprenderne le sottigliezze, compresi gli effetti finora trascurati, come le interazioni magnetiche anisotrope.