L'elettromagnetismo ha perseguitato l'immaginazione umana per migliaia di anni. Dalla spettrale aurora boreale dell'antica mitologia dell'aurora alle malvagie forze elettromagnetiche nel popolare programma televisivo Twin Peaks, l'energia elettromagnetica continua a resistere come fonte di speculazioni spettrali. I suoi campi mistici e le sue frequenze misteriose hanno ispirato gli spiritisti, New Age, investigatori del paranormale e teorici della cospirazione allo stesso modo.

L'elettromagnetismo fu scoperto per la prima volta nel XIX secolo, quando gli scienziati hanno riconosciuto che l'interazione di correnti elettriche e magneti potrebbe far muovere gli oggetti senza toccarli. Ciò suggeriva che le forze apparentemente distinte dell'elettricità e del magnetismo fossero in realtà intimamente correlate. Hans Christian Ørsted, Michael Faraday e James Clerk Maxwell hanno proposto che "campi" e "onde" elettromagnetici invisibili fossero dietro questa azione spettrale a distanza. I loro esperimenti hanno segnato l'inizio dell'era elettromagnetica e hanno aperto la strada a una comprensione radicalmente nuova della dinamica dell'universo.

I vittoriani si trovarono improvvisamente a vivere in un mondo appena concepito come inondato di entità elettromagnetiche invisibili. E queste forze dinamiche, campi e flussi fornivano una logica e un linguaggio per gli eventi occulti.

Da fisico a psichico

Sono state sviluppate nuove tecnologie per visualizzare, accedi e svela i misteri di questo mondo energetico mai visto e inaccessibile. Il telegrafo e, dopo, la radio, sfruttato in regioni invisibili di radiazione elettromagnetica. Queste tecnologie consentivano una forma di comunicazione disincarnata che apriva possibilità immaginative per contattare i morti. Lo storico dei media Jeffrey Sconce ha esplorato il ruolo dell'immaginazione elettromagnetica nel movimento spiritualista, per i quali la forza misteriosa offriva un collegamento vitale tra il regno fisico e quello psichico.

L'elettromagnetismo ha continuato a occupare un posto di rilievo nelle esplorazioni del soprannaturale del XX secolo. UFO, poltergeist e altri incontri paranormali erano spesso accompagnati da un disturbo dell'ambiente elettromagnetico locale - rumore bianco sulle radio, statico sui televisori, i motori delle auto si spengono o gli elettrodomestici si comportano in modo strano (tropi che compaiono costantemente nei programmi TV horror e di fantascienza da X-Files a Stranger Things). Sono stati impiegati filtri di lunghezza d'onda elettromagnetici e misuratori di campo per registrare queste presenze energetiche. Per alcuni, però, i veri fantasmi non erano i fantasmi o gli alieni ma i campi elettromagnetici stessi, generato dalle torri di trasmissione del complesso militare-industriale.

L'elettromagnetismo si è rivelato una fonte di teorie del complotto relative alle armi energetiche, controllo mentale e guerra meteorologica. I primi esperimenti con le trasmissioni wireless avevano portato a molti inventori, compreso Nikola Tesla, Guglielmo Marconi e Harry Grindell Matthews, affermando di aver costruito un "raggio della morte" in grado di dirigere una potente esplosione di energia elettromagnetica. Il misterioso evento di Tunguska del 1908 in Siberia, il più grande evento di impatto sulla Terra mai registrato nella storia, potrebbe essere collegato agli esperimenti sui raggi di energia elettromagnetica di Tesla.

Il Duga Radar System dell'Unione Sovietica (che ha rilasciato il famoso segnale Russian Woodpecker in tutto il mondo) e il programma di ricerca aurorale attivo ad alta frequenza (HAARP) del governo degli Stati Uniti hanno istigato i timori del "cappello di stagnola" del lavaggio del cervello a radiofrequenza. Si ipotizza che i recenti "attacchi sanitari" ai diplomatici americani presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Cuba siano stati effettuati con una sorta di arma a energia elettromagnetica diretta.

Elettromagnetismo quotidiano

Spesso liquidata come paranoia pseudoscientifica, queste teorie marginali esprimevano tuttavia una crescente preoccupazione per i rischi per la salute derivanti dal vivere in un ambiente sempre più elettromagnetico. Accanto alla naturale attività elettromagnetica dei temporali, aurore e meteo spaziale, una serie accelerata di campi elettromagnetici artificiali veniva generata dai moderni apparecchi elettrici e dalle reti elettriche, antenne radio e antenne di telefonia mobile del paesaggio industriale.

Le ansie culturali che circondano questo "inquinamento" elettromagnetico sono state sinteticamente articolate da Don DeLillo nel suo romanzo White Noise del 1985:

"Il vero problema è il tipo di radiazioni che ci circondano ogni giorno. La tua radio, la tua televisione, il tuo forno a microonde, le tue linee elettriche... Dimentica le fuoriuscite, ricadute, perdite. Sono le cose intorno a te in casa tua che prima o poi ti prenderanno. Sono i campi elettrici e magnetici."

Più recentemente, nel revival di Twin Peaks del 2017 di Mark Frost e David Lynch, l'elettromagnetismo ambientale che costituisce lo sfondo della nostra vita quotidiana guidata dalla tecnologia diventa una forza sinistra onnipotente. Il paesaggio mondano delle infrastrutture elettromagnetiche:i piloni, i pali del telegrafo e le prese di corrente che ci siamo allenati a non vedere – assumono un significato soprannaturale come generatori di portali per spazi negativi extradimensionali.

I film di Lynch spesso lavorano per rivelare le forze terrificanti sotto la superficie banale della vita quotidiana - dai un'occhiata agli insetti palpitanti che sciamano tra i curati prati suburbani di Blue Velvet:

Per Lynch, sembra, la cosa davvero spaventosa dell'elettromagnetismo è come una forza così misteriosa possa apparire così assolutamente banale - il modo in cui questa strana energia è permanentemente presente ma mai notata; il modo in cui l'infrastruttura monolitica scorre completamente invisibile; il modo in cui sembriamo troppo anestetizzati e dipendenti dalla tecnologia perché possa sorgere la possibilità di paura o fascino. Qui, la cosa veramente inquietante dell'elettromagnetismo non è che rivela uno strano nuovo mondo, ma che rivela quanto siamo ciechi alle stranezze quotidiane del mondo.

Oggi, nel nostro mondo di WiFi onnipresente, smartphone, flussi di dati ed emanazioni contactless, sono i fantasmi di dati delle nostre vite digitali che immaginiamo sempre più per infestare il regno elettromagnetico.

Misterioso ma banale, palpabile ma immateriale ed esistente ai margini dell'esperienza percettibile, le energie, forze e flussi di elettromagnetismo continuano ad alimentare e perturbare la vita quotidiana.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.