Ricostruzione artistica di Lisowicia bojani, vista frontale. Credito:Karolina Suchan-Okulska
Un gigante, una creatura erbivora con una bocca simile a un becco e tratti rettiliani potrebbe aver vagato per la Terra durante il tardo Triassico più di 200 milioni di anni fa, gli scienziati hanno detto giovedì.
In un articolo pubblicato giovedì dalla rivista Scienza , I ricercatori polacchi affermano che la loro scoperta ribalta l'idea che gli unici mangiatori di piante giganti all'epoca fossero i dinosauri.
La creatura delle dimensioni di un elefante, conosciuta come Lisowicia bojani dal nome di un villaggio nel sud della Polonia dove sono stati trovati i suoi resti, apparteneva allo stesso ramo evolutivo dei mammiferi.
Fossili simili dei cosiddetti dicinodonti sono stati trovati altrove, ma erano datati per essere di un periodo precedente, prima che una serie di disastri naturali spazzasse via la maggior parte delle specie sulla Terra.
"Pensavamo che dopo l'estinzione di fine Permiano, i mammiferi e i loro parenti si ritirarono nell'ombra mentre i dinosauri si alzavano e diventavano enormi, " disse Grzegorz Niedzwiedzki, un paleontologo dell'Università di Uppsala in Svezia, coautore del documento.
Durante il periodo Triassico (252-201 milioni di anni fa) i rettili simili a mammiferi chiamati terapsidi coesistevano con gli antenati dei dinosauri, coccodrilli, mammiferi, pterosauri, tartarughe, rane, e lucertole. Un gruppo di terapsidi sono i dicinodonti. Ricercatori dell'Università di Uppsala in Svezia, insieme ai colleghi in Polonia, hanno scoperto fossili di un nuovo genere di giganteschi dicinodonti. La nuova specie Lisowicia bojani è descritto nel giornale Scienza . Attestazione:Tomasz Sulej
La scoperta di dicinodonti giganti che vivevano contemporaneamente ai sauropodi, un ramo della famiglia dei dinosauri che in seguito produsse l'iconico diplodocus dal collo lungo, suggerisce che fattori ambientali nel tardo Triassico potrebbero aver guidato l'evoluzione del gigantismo, hanno detto i ricercatori.
La foto non datata fornita da Grzegorz Niedzwiedzki mostra persone che scoprono un fossile di una creatura erbivora con una bocca simile a un becco e caratteristiche rettiliane a Lisowicia, Polonia. La creatura, conosciuta come Lisowicia bojani dal villaggio nel sud della Polonia dove fu trovata, apparteneva allo stesso ramo evolutivo dei mammiferi. (Per gentile concessione di Grzegorz Niedzwiedzki via AP)
Christian Kammerer, uno specialista di dicinodonti presso il North Carolina Museum of Natural Sciences non coinvolto nel ritrovamento, ha detto che le dimensioni di Lisowicia erano "sorprendenti".
"Grandi dicinodonti sono stati conosciuti prima sia nel Permiano che nel Triassico, ma mai a questa scala, " Egli ha detto.
Kammerer ha detto che mentre dicinodonti e dinosauri esistevano allo stesso tempo, non ci sono ancora prove che vivessero negli stessi habitat. Ha anche messo in dubbio le conclusioni dello studio sulla postura di Lisowicia
Il rendering dell'artista fornito da Grzegorz Niedzwiedzki mostra un elefante come misura di un gigante, Una creatura erbivora con una bocca a forma di becco e tratti rettiliani potrebbe aver vagato per la Terra durante il tardo Triassico più di 200 milioni di anni fa. La creatura, conosciuta come Lisowicia bojani dal villaggio della Polonia meridionale dove fu trovata, apparteneva allo stesso ramo evolutivo dei mammiferi. (Per gentile concessione di Grzegorz Niedzwiedzki via AP)
"Però, nel complesso penso che questo sia un documento molto intrigante e importante, e ci mostra che c'è ancora molto da imparare sui primi parenti dei mammiferi nel Triassico, " disse Kammerer.
La foto non datata fornita da Grzegorz Niedzwiedzki mostra persone che scoprono un fossile di una creatura erbivora con una bocca simile a un becco e caratteristiche rettiliane a Lisowicia, Polonia. La creatura, conosciuta come Lisowicia bojani dal villaggio nel sud della Polonia dove fu trovata, apparteneva allo stesso ramo evolutivo dei mammiferi. (Per gentile concessione di Grzegorz Niedzwiedzki via AP)
Ossa degli arti di dicinodonte, località Lisowice, Slesia, Polonia Credito:Grzegorz Niedzwiedzki
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