Il classico spumante che ha suonato in innumerevoli nuovi anni con il botto potrebbe avere di più nelle sue bollicine. Lo champagne si distingue per il suo iconico tappo di sughero, ma anche l'acustica della bolla gioca un ruolo chiave nel determinare quanto dovrebbe essere costosa quella bottiglia.

Investigatori Kyle S. Spratt, Kevin M. Lee e Preston S. Wilson, dagli Applied Research Laboratories dell'Università del Texas ad Austin, presenteranno la loro ricerca sulle misurazioni acustiche delle bollicine di champagne durante il 174° Meeting della Acoustical Society of America, tenutasi dal 4 all'8 dicembre, 2017, a New Orleans, Louisiana.

"Il punto del progetto è studiare i suoni che producono le bollicine di champagne, e per vedere cosa possiamo dedurre sulle bolle dai suoni che producono, " ha detto Spratt. "Le bolle sono molto risonanti. Praticamente suonano come campane, e la frequenza di quel suono dipende in parte dalla dimensione delle bolle. È risaputo che la qualità di uno spumante sia correlata alla grandezza delle sue bollicine, e stiamo studiando se la distribuzione delle dimensioni delle bollicine di uno spumante può essere ottenuta da semplici misurazioni acustiche".

Il team in genere studia le proprietà delle bolle e il modo in cui si relazionano all'acustica subacquea utilizzando un idrofono, un dispositivo basato su trasduttori piezoelettrici che registra il suono subacqueo. Pensavano che una tecnica simile potesse essere applicata allo studio delle bollicine del vino.

"Quando ci siamo imbattuti nell'idea che le bollicine abbiano un ruolo importante nella qualità di uno spumante, il nostro primo istinto è stato quello di far cadere un idrofono in un bicchiere e vedere che tipo di suono riusciamo a sentire, " ha detto Sprat.

La raccolta dei dati si è rivelata difficile a causa delle proprietà del vino e dei suoi meccanismi di bollitura. "Il processo di misurazione in una bevanda gassata è stato più impegnativo di quanto ci aspettassimo, principalmente perché le bolle si formano sull'idrofono stesso e ciò può influenzare notevolmente i dati raccolti, " disse Spratt. Per evitare di alterare le proprietà delle bollicine di champagne, i ricercatori hanno fatto ricorso a un idrofono molto piccolo.

Il design del flute da champagne non è solo per sembrare arbitrariamente fantasioso, avendo un grande effetto sulla formazione di bolle. "Un bicchiere di vino è anche un oggetto risonante, quindi un'altra sfida per noi era assicurarci che le caratteristiche del vetro stesso non stessero alterando in qualche modo le nostre misurazioni, " ha detto Sprat.

Però, tentare di effettuare misurazioni in altri contenitori, soprattutto polistirolo, lasciato poco a desiderare. "Si scopre che il processo di formazione delle bolle sul polistirolo è completamente diverso da quello sul vetro, " disse. "Allora, se mai dovessi ricorrere a bere champagne da una tazza di polistirolo, le bolle saranno molto diverse."

Le applicazioni di questo lavoro potrebbero rivelarsi utili per aiutare nei test di garanzia della qualità dei vini spumanti e di altre bevande gassate. L'utilizzo delle proprietà acustiche delle bollicine come indicatore della qualità del vino potrebbe prevenire errori nella produzione commerciale o nel confezionamento che potrebbero non essere rilevabili dal solo gusto.

"L'applicazione diretta sarebbe come un semplice strumento che potrebbe essere utilizzato per monitorare la distribuzione della dimensione delle bolle nei vini spumanti, " ha detto Spratto.