Le prestazioni dell'LHC si basano sull'accelerazione e la collisione di fasci fatti di minuscole particelle con intensità senza precedenti. Se anche una piccola frazione delle particelle circolanti devia dalla traiettoria esattamente impostata, può spegnere un magnete LHC superconduttore o persino distruggere parti dell'acceleratore. L'energia nei due fasci di LHC è sufficiente per fondere quasi una tonnellata di rame.

Questo è il motivo per cui LHC mostra i denti ogni volta che le particelle si comportano male. Questi "denti" fanno parte di dispositivi speciali intorno all'LHC, chiamati collimatori. Le loro mascelle - blocchi mobili di materiali robusti - si chiudono attorno al raggio per pulirlo dalle particelle vaganti prima che si avvicinino alle regioni di collisione. I materiali con cui sono realizzate le ganasce possono resistere a condizioni estreme di temperatura e pressione, così come alti livelli di radiazioni.

Più di un centinaio di queste guardie del corpo sono disposte intorno all'LHC. Sono inoltre installati su ciascun lato degli esperimenti LHC per assorbire le particelle vaganti prima che si avvicinino alle regioni di collisione.

Con il previsto aumento del numero di collisioni di particelle nell'LHC ad alta luminosità, l'intensità del raggio sarà molto più alta. Il dipartimento di ingegneria del CERN sta sviluppando nuovi collimatori per soddisfare i requisiti di pulizia del fascio del progetto futuro. Alcune delle recenti innovazioni nel sistema di collimazione LHC includono un filo e un collimatore a cristallo.