I giovani americani sono stati storicamente esclusi dall'uso degli spazi pubblici come vogliono, oltre ad essere lasciato fuori dalle discussioni di progettazione. Includerli in questo processo avrà benefici sociali a lungo termine, secondo un ricercatore della Iowa State University.

Un libro pubblicato di recente sulle pratiche di design inclusive per i giovani nelle città include una ricerca di Ben Shirtcliff, professore associato di architettura del paesaggio e design urbano presso l'Iowa State. Il lavoro di Shirtcliff si concentra sullo sviluppo adolescenziale, spazio pubblico e social media. Il libro si intitola "The Routledge Handbook of Designing Public Spaces for Young People:Processes, Pratiche e politiche per l'inclusione giovanile".

Il libro funge da risorsa per coloro che vogliono aumentare l'accesso dei giovani agli spazi pubblici influenzando la politica e il design.

"La capacità dei giovani di fruire liberamente degli spazi pubblici, e sviluppare un senso di appartenenza e attaccamento a questi ambienti, è fondamentale per il loro fisico, sociale, cognitivo, e sviluppo emotivo, " secondo il libro. "I giovani rappresentano un gruppo di cittadini vitali con diritti legittimi di occupare e modellare i loro ambienti pubblici, eppure sono spesso cacciati dai luoghi pubblici da utenti adulti, statuto restrittivo, o disegni ostili."

Decenni di pratiche di progettazione e pianificazione guidate dalla segregazione e dall'isolamento, come le annotazioni che hanno esacerbato le disuguaglianze nelle città degli Stati Uniti, hanno assicurato che le comunità emarginate non avessero un alloggio equo o l'accesso a servizi di base come luoghi sicuri in cui giocare.

L'esclusione guidata dalle politiche e dal design persiste oggi, Shirtcliff dice, compresa l'esclusione degli adolescenti che sono spesso considerati una seccatura negli spazi pubblici. Gli adolescenti rappresentano una fascia di età difficile da affrontare perché l'intersezionalità della razza, Genere, etnia, la sessualità e la classe sono accoppiate con le idee dello status quo che sono "fino a niente di buono" a causa della loro età.

Un esempio di spazi pubblici progettati intenzionalmente per escludere i giovani è l'aggiunta di elementi che escludono il comportamento nelle caratteristiche pubbliche, come staffe metalliche anti-skateboard sulle pareti delle fioriere, ringhiere e passerelle.

"Il design per i giovani si basa sull'idea che tutti dovrebbero avere diritti alla città e diritti allo spazio pubblico, ma nella mia ricerca a New Orleans ho scoperto che era molto comune per gli adolescenti essere cacciati dallo spazio pubblico da adulti che assumevano autorità, " ha detto Shirtcliff.

Il potere della giovinezza a New Orleans

La ricerca di Shirtcliff esamina dove è sicuro per gli adolescenti giocare in periferia, contesti rurali e urbani come New Orleans. Un giorno, mentre attraversava un quartiere di New Orleans, vide due giovani adolescenti neri attraversare la strada, entrambi portando skateboard e sorridenti. A Shirtcliff venne in mente che raramente vedeva i giovani neri ritratti in questa luce positiva nei mass media.

"Uno dei motivi per cui è avvenuta questa ricerca è stato perché volevo indagare su come mai le comunità sottorappresentate non assomiglino a come vengono spesso presentate nei media, " ha detto. "Sono una comunità molto attiva che cerca di cambiare la propria città.

"Il concetto di razzismo istituzionalizzato si chiama così perché il razzismo è così radicato nelle pratiche istituzionali al punto che non puoi nemmeno vedere come escluda le persone, ma continua ad avere un impatto sulle persone spesso in modi negativi e dannosi. Se hai città più inclusive, sarai in grado di soddisfare meglio i bisogni di ogni cittadino, sia in crisi che in termini di bisogni cronici a lungo termine."

Shirtcliff ne ha visto un esempio con l'evoluzione dello skatepark di New Orleans. Dopo che i pattinatori hanno trascorso due anni e mezzo a costruire fai-da-te, le autorità hanno demolito il parco in pochi minuti. Mesi dopo, i pattinatori hanno iniziato a costruire un nuovo parco a centinaia di metri di distanza. Questa volta, hanno giocato a lungo e hanno ricevuto supporto da tutto il mondo.

Uno dei capitoli di Shirtcliff nel libro ruota attorno al suo studio di questo fenomeno a New Orleans, mostrando come includere i giovani nel processo di progettazione e pianificazione sia stato vantaggioso a lungo termine. Invece di utilizzare politiche e pratiche proibitive, Shirtcliff dice, la città e i partner della comunità sono saliti a bordo. Dieci anni dopo l'uragano Katrina, Parisite DIY ha aperto come il primo skatepark nella storia della città.

"Quando osserviamo il modo in cui operano le città, se ci impegniamo in pratiche che non consentono questo incontro di persone di diversa estrazione sociale, quando avranno la possibilità di parlare tra loro per migliorare la città?", ha detto. "L'isolamento e il design esclusivo costruiscono barriere piuttosto che abbatterle".

I social media una finestra sulla cultura giovanile

Shirtcliff utilizza i social media, in particolare le piattaforme video-centriche, per capire come gli adolescenti utilizzano le aree pubbliche, così come il modo in cui vengono spinti fuori dagli spazi pubblici. I social media forniscono un contrappunto realistico alle rappresentazioni negative dei giovani nei mass media. Come dati, i social media possono informare i pianificatori e i responsabili politici che stanno progettando lo spazio pubblico.

I social media non sono solo una distrazione, lui dice. È radicato nella cultura giovanile:si rivolgono ai social media per difendere se stessi e per conoscere il mondo. Dimostra anche come prendono quella nuova conoscenza e la applicano a livello locale per creare nuovi luoghi e opportunità.

"Queste sono le persone per cui dobbiamo iniziare a difendere, " ha detto. "Mancano dalla conversazione e sono i nostri futuri leader".

Prossimo, Shirtcliff concentrerà la sua ricerca su aree rurali, Adolescenti latini nel Midwest.

Shirtcliff ha scritto due capitoli in "The Routledge Handbook of Designing Public Spaces for Young People":"How to Use Big Data for Youth Inclusion:Lessons and insights from video-based social media research on adolescent free play in cities" e "Parisite, New Orleans:un posto dove giocare".