Il medio infrarosso è una parte interessante dello spettro elettromagnetico composto da colori che non possono essere visti dall'occhio umano. Molte molecole chimiche risuonano quando illuminate dalla luce infrarossa. Questa risonanza infrarossa può quindi essere utilizzata per identificare o "improntare" le molecole. L'infrarosso è perciò, utile per una vasta gamma di applicazioni, compreso il monitoraggio dell'inquinamento atmosferico, rilevamento di esplosivi e stupefacenti, misurare la qualità del cibo, e molti altri. Però, i componenti ottici a infrarossi tendono ad essere grandi, caro, e non sintonizzabile.

Ricercatori della Singapore University of Technology and Design (SUTD) in collaborazione con la Dalian University of Technology (DUT) e la Singapore Sinchrotron Light Source (SSLS), hanno dimostrato che i materiali a cambiamento di fase sintonizzabili, che si trovano più tipicamente nei dispositivi di memorizzazione dei dati, può essere utilizzato per regolare la risposta di filtri "metasuperfici" trasmissivi a infrarossi su microscala. I filtri possono essere sintonizzati sull'ampia banda di frequenze nello spettro del medio infrarosso dove vibrano molti gas inquinanti.

Ricercatore capo SUTD, L'assistente del prof. Robert Simpson ha dichiarato:"Questi filtri a infrarossi sono così piccoli che possono essere incorporati in uno smartphone. Ciò ti consentirebbe di misurare la qualità dell'olio che è stato utilizzato per friggere il cibo, misurare l'aria che si respira, o per misurare i liquidi che vengono espulsi dal tuo corpo per verificare le condizioni della tua salute."

Questa ricerca è stata pubblicata in Materiali ottici avanzati , che è rinomato per la pubblicazione di ricerche interdisciplinari innovative che si concentrano sulle interazioni della materia leggera.