I ricercatori della Purdue University hanno sviluppato un nuovo dispositivo che utilizza la tecnologia al plasma freddo che potrebbe trasformare il modo in cui vengono sterilizzati gli strumenti medici.

Il dispositivo genera plasma freddo, che ha un alto potenziale per essere utilizzato nei settori della sterilizzazione e della disinfezione, attraverso l'alta tensione pura in corrente continua invece della convenzionale radiofrequenza o della corrente continua pulsata.

"Utilizziamo la tecnologia CC ad alta tensione per creare esplosioni di plasma per sterilizzare strumenti o dispositivi medici, " ha detto Alexey Shashurin, un assistente professore nella scuola di aeronautica e astronautica di Purdue, che ha sviluppato il dispositivo insieme al suo studente laureato, Xingxing Wang. "Questo approccio interessante e unico è molto più sicuro ed economico rispetto alla tensione a radiofrequenza o ai metodi di alimentazione CC pulsata per generare plasmi freddi".

I metodi di tensione RF o alimentazione CC a impulsi causano interferenze elettromagnetiche (EMI), che porta a problemi con alcuni monitor e dispositivi medici, e mette a rischio i pazienti. Al contrario, il dispositivo al plasma freddo a tensione continua semplifica la creazione di un sistema elettricamente sicuro.

"La nostra tecnologia al plasma freddo offre un sistema molto più semplice ed economico rispetto ai fasci elettronici o ai sistemi di sterilizzazione a radiazioni gamma, " ha detto Wang. "Stiamo anche usando la sterilizzazione a temperatura ambiente invece del tradizionale approccio ad alta temperatura, che richiede più attrezzatura e configurazione. Alcuni strumenti medici, come quelli che coinvolgono pezzi di plastica, non possono essere sottoposti a processi di sterilizzazione ad alta temperatura. Anche, La tecnologia al plasma freddo DC offre un approccio più economico utilizzando l'aria come agente di sterilizzazione invece dei prodotti chimici".

Oltre a creare un reattore al plasma freddo, i ricercatori hanno sviluppato un metodo per utilizzare la tecnologia del plasma freddo a tensione continua per produrre un gas sterilizzante. Il gas potrebbe quindi essere utilizzato nella creazione di imballaggi sterili meno costosi per dispositivi medici, un'industria da 21 miliardi di dollari nel 2016.

"Questo dispositivo è una tecnologia dirompente e può causare un cambio di paradigma nel campo della sterilizzazione, " ha detto Shashurin. "La combinazione di essere privo di sostanze chimiche, bassa temperatura, semplice e sicuro rende questo un punto di svolta nella comunità della sterilizzazione degli strumenti medici."

Il team di Purdue sta anche esaminando altre potenziali applicazioni per la tecnologia, compreso il potere di germinazione delle piante nell'industria agricola; prevenire i batteri nell'industria dell'imballaggio alimentare; e la pulizia delle superfici nell'industria manifatturiera.