Un nuovo tipo di microscopio può dare ai medici un'idea migliore di come un farmaco funzionerà in modo sicuro ed efficace nel corpo.

Un team della Purdue University ha sviluppato il microscopio basandosi sui concetti di microscopia a contrasto di fase, che comporta l'utilizzo di dispositivi ottici per visualizzare le molecole, membrane o altri elementi su scala nanometrica che potrebbero essere troppo traslucidi per disperdere la luce coinvolta con i microscopi convenzionali.

"Uno dei problemi con l'utilizzo dei microscopi o dei dispositivi ottici disponibili è che richiedono un punto di riferimento per la luce diffusa, poiché l'oggetto osservato è otticamente troppo trasparente per disperdere la luce stessa, " ha detto Garth Simpson, un professore di chimica analitica e fisica al Purdue's College of Science, che ha guidato il gruppo di ricerca. "Abbiamo creato un tipo unico di microscopio che impila l'oggetto di riferimento e quello in esame uno sopra l'altro con il nostro dispositivo, invece dell'approccio convenzionale di averli fianco a fianco."

Il microscopio Purdue utilizza la tecnologia per interferire con la luce proveniente da un piano campione e da un piano di riferimento senza caratteristiche, recuperando quantitativamente i sottili sfasamenti indotti dal campione. L'opera è pubblicata nell'edizione del 18 febbraio di Ottica Express .

Il team di Purdue ha creato il dispositivo aggiungendo solo due piccole ottiche al design di base di un microscopio convenzionale. La modifica consente ai ricercatori di raccogliere informazioni e dati migliori sull'oggetto visualizzato.

"Il microscopio che abbiamo creato consentirebbe di testare meglio i farmaci, "Simpson ha detto. "Potresti usare il nostro dispositivo ottico per studiare quanto velocemente e in modo sicuro alcuni degli ingredienti attivi in ​​un particolare farmaco si dissolvono. Possono cristallizzarsi così lentamente da passare attraverso il corpo prima di dissolversi, che riduce notevolmente la loro efficacia."

Simpson ha affermato che il microscopio sviluppato a Purdue potrebbe essere utilizzato anche per altri tipi di imaging biologico, compresa la capacità di studiare singole cellule e membrane del corpo per vari test medici.

Il loro lavoro è in linea con la celebrazione dei Salti Giganti di Purdue, celebrare i progressi globali dell'università nel campo della salute come parte del 150 ° anniversario di Purdue. ricerca sanitaria, compreso l'imaging biologico avanzato, è uno dei quattro temi del Festival delle Idee della celebrazione annuale, progettato per mostrare Purdue come un centro intellettuale che risolve problemi del mondo reale.

Simpson ha lavorato a stretto contatto con il Purdue Office of Technology Commercialization su una serie di tecnologie brevettate, inclusa questa sviluppata nel suo laboratorio.