Il deceleratore antiprotonico (AD), a volte conosciuta come la fabbrica di antimateria, è la più grande fonte mondiale di antimateria ed è operativa dal 2000. Qui, gli antiprotoni vengono rallentati e inviati negli esperimenti, dove sono combinati con antielettroni per produrre l'antiatomo più elementare:quello dell'antiidrogeno. Nel corso del secondo lungo arresto del complesso dell'acceleratore del CERN (LS2), l'AD riceverà numerosi miglioramenti, nonché riparazioni e ristrutturazioni.

L'anello ELENA di recente installazione, che è stato commissionato nel 2017 e nel 2018, è progettato per rallentare ulteriormente gli antiprotoni decelerati dall'AD per garantire che gli esperimenti possano intrappolare fino a 100 volte più antiprotoni di quanto potrebbero senza di esso. Al momento, ELENA è collegata solo a uno degli esperimenti all'interno della sala AD, il nuovo esperimento GBAR. Il lavoro principale svolto sull'AD durante i prossimi due anni è estendere la linea del fascio da ELENA a tutti gli esperimenti esistenti e rendere ELENA pienamente operativo. Le linee che hanno portato le particelle dall'AD agli esperimenti sono state ora completamente smantellate per preparare le nuove linee di iniezione di ELENA.

Altre attività pianificate e in corso riguardano gli 84 magneti dell'AD, che focalizzano e guidano gli antiprotoni sibilanti lungo la loro pista. La maggior parte di questi magneti è stata riciclata da precedenti impianti di accelerazione e sono molto più antichi dell'AD stesso. Hanno bisogno di riparazioni e ristrutturazioni, iniziato durante la precedente fermata lunga (LS1) ed è stato proseguito nei successivi fermi tecnici di fine anno (YETS). Finora, nove dei magneti sono stati trattati, e 20 di loro sono programmati per il trattamento durante LS2. I restanti magneti saranno trattati in situ o saranno sottoposti a rimessa a nuovo durante il prossimo YETS e il terzo lungo arresto (LS3).

Rimuovere i magneti per portarli all'impianto di trattamento non è un compito facile. L'anello AD è racchiuso in un grande tunnel schermante in blocchi di cemento. Perciò, i blocchi che compongono il soffitto vicino al magnete in questione devono essere prima rimossi e riposti, permettendo a una gru di scendere attraverso l'apertura ed estrarre il magnete (che pesa fino a 26 tonnellate), a volte con un margine di solo 1 cm. Si sta facendo un lavoro correlato per consolidare altri elementi dell'AD, come i magneti kicker, i setti magnetici e le cavità a radiofrequenza.

Uno dei compiti principali di LS2 che è già stato raggiunto è stata l'installazione di una nuova pompa di raffreddamento per l'AD. In precedenza, è stata azionata una sola serie di pompe, collegato sia all'AD stesso che ai suoi esperimenti. Ciò significava che il sistema di pompaggio era operativo tutto l'anno vicino all'anello AD, producendo un rumore costante a oltre 100 decibel in alcuni punti. La nuova pompa dedicata permette di spegnere il gruppo di pompaggio principale senza intaccare i sistemi di raffreddamento degli esperimenti, risparmiare denaro e migliorare le condizioni di lavoro per coloro che hanno bisogno di essere nelle immediate vicinanze dell'AD durante il periodo di chiusura. Fornisce inoltre la necessaria ridondanza ai circuiti di raffreddamento.

Entro la fine di LS2, la sala AD avrà un aspetto molto diverso da come è oggi, ma i cambiamenti non sono solo superficiali. Garantiranno che la fabbrica di antimateria del CERN continui a funzionare con alta efficienza e contribuirà a esplorare i misteri che circondano l'inafferrabile antimateria.