I ricercatori in Svezia hanno sviluppato meno costosi, tecnologia lidar più leggera ed efficiente che potrebbe aprire la strada a piccole imbarcazioni autonome come droni e robot, e contribuire a consentire una migliore redditività nel settore dei veicoli.

Per i veicoli autonomi, lidar è una tecnologia essenziale per riconoscere e rilevare gli oggetti circostanti. Un team del KTH Royal Institute of Technology ha preso di mira il componente chiave del lidar, fascio-stear ottico, e ha sviluppato un dispositivo che è significativamente più economico da produrre, più leggero e più efficiente in termini di risorse rispetto alle precedenti varianti della tecnologia.

Carlos Errando Herranz, un postdoc presso la divisione di micro e nanosistemi di KTH, afferma che questa versione di lidar costerebbe circa 10 USD ciascuna dati i grandi volumi di produzione, pesano pochi grammi (comprese le periferiche) e consumano circa 100 milliwatt. La ricerca è stata riportata sulla rivista Lettere di ottica .

Errando-Herranz afferma che il dispositivo miniaturizzato di orientamento del raggio misura circa 100 micrometri, ed è meglio osservata al microscopio.

"Utilizziamo le stesse tecniche di produzione utilizzate per la produzione di accelerometri e giroscopi per smartphone, " dice. "Ciò significa che i costi possono essere davvero bassi su grandi volumi".

Errando-Herranz afferma che la tecnologia può consentire a più imbarcazioni, come robot o droni, per essere auto-volante o auto-guida per esempio.

L'anticipo potrebbe anche eliminare la necessità del controllo remoto sui droni progettati per fornire apparecchiature mediche di emergenza in luoghi remoti, come defibrillatori, dice Kristinn B. Gylfason, Professore Associato presso KTH.

"Robot e droni sono ambiti di applicazione assolutamente possibili, " Gylfason dice. "Gli attuali sistemi lidar sono anche troppo costosi per le auto a guida autonoma. L'industria automobilistica è molto sensibile ai costi. Altre possibilità sono il riconoscimento facciale per smartphone, come Face ID di Apple."

La differenza con l'approccio KTH al lidar è che utilizza lo sterzo del raggio ottico micro-elettromeccanico.

"Un lidar tradizionale si basa sul montaggio di una serie di laser su una torre rotante, come il disco Velodyne, " dice Gylfason. "Il nostro approccio al lidar si basa su una micro-opto-meccanica integrata, dove abbiamo costruito un reticolo regolabile nella superficie di un chip di silicio. Modificando il periodo di grigliatura, decidiamo in quale direzione deve spazzare il raggio."

Lo sterzo del raggio ottico può essere utilizzato anche per l'imaging tridimensionale nella diagnostica medica, con una tecnica nota come Tomografia a Coerenza Ottica. Con questa tecnologia miniaturizzata, uno scanner potrebbe essere inserito nel corpo durante la chirurgia del buco della serratura e utilizzato per identificare i cambiamenti nei tessuti.