Nessuna ombra di dubbio, un nuovo libro di Daniel Kennefick, professore associato di fisica all'Università dell'Arkansas, racconta la storia di due gruppi di ricerca, organizzato da Arthur Stanley Eddington e Sir Frank Watson Dyson, che ha testato la teoria della relatività di Einstein. Queste spedizioni viaggiarono in Brasile e in Africa per raccogliere immagini di stelle durante l'eclissi del 1919, ei loro risultati hanno confermato e portato l'attenzione principale sulla teoria.

"Einstein era un noto scienziato prima, ma questo lo ha reso una celebrità, ", ha detto Kennefick.

La teoria della relatività di Einstein ha proposto un nuovo modo di considerare la gravità. La teoria prevalente all'epoca Legge di gravitazione universale di Newton, descritto la gravità come una forza tra oggetti massicci. Secondo i fisici nel 1900, luce delle stelle, che pensavano non avesse massa, non sarebbe influenzato dalla gravità.

Einstein ha contraddetto due volte questa aspettativa. Prima ha mostrato, attraverso la sua famosa equazione E=mc2, che la luce ha massa, poiché ha chiaramente energia, e quindi dovrebbe essere influenzato dalla gravità. Quindi ha teorizzato che la gravità provoca effettivamente una curvatura dello spaziotempo. Secondo la sua teoria, la luce seguirebbe questa curva, quindi sarebbe influenzato dalla gravità, se avesse o meno massa. Se Einstein avesse ragione, la luce delle stelle che viaggia oltre il sole seguirebbe un percorso curvo mentre viaggiava verso la Terra.

Quindi se qualcuno sulla Terra ha visto una stella durante la notte, quando erano rivolti lontano dal sole, la stella sembrerebbe essere in un posto. Ma, secondo la teoria di Einstein, se qualcuno guardasse la stessa stella durante il giorno, quando il sole è tra la Terra e la stella, la stella dovrebbe apparire in una posizione leggermente diversa da quella che era vista di notte.

Al fine di raccogliere dati per testare questa teoria, gli scienziati avrebbero bisogno di fotografare le stelle mentre era presente il sole, una situazione che era possibile solo durante un'eclissi totale. L'eclissi del 1919 ha offerto l'occasione per fare le necessarie osservazioni, ma gli scienziati hanno dovuto recarsi in luoghi in cui l'eclissi era totale, che includeva Sobral, Brasile, e Principe, un'isola al largo della costa africana.

Le due spedizioni hanno superato molte sfide, trasportando strumenti grandi e delicati nei lunghi viaggi e affrontando il rischio che una nuvola passeggera rovini l'intero esperimento.

Kennefick ha spiegato che voleva portare alla luce la storia di questi ricercatori, che sono stati oscurati dalla fama di Einstein.

"Il passare del tempo ci ha fatto perdere di vista i loro ruoli cruciali, " ha detto nel prologo del libro. "Questo libro mira a correggere questa svista, che potrebbe paralizzare i tentativi seri di capire come è stata realizzata la scienza dell'eclissi."