I ricercatori dello Splash Lab della Utah State University hanno scoperto una nuova modalità di salto della superficie dell'acqua chiamata "camminata sull'acqua".

In collaborazione con gli scienziati del Naval Undersea Warfare Center di Newport, R.I., e Brown University, Tadd Truscott, assistente professore di ingegneria meccanica della Utah State University, e i suoi collaboratori allo Splash Lab dell'USU hanno svelato la fisica di come le sfere elastiche "camminano" sull'acqua. I loro risultati sono stati recentemente pubblicati sulla prestigiosa rivista di ricerca Rapporti scientifici .

Questa ricerca non solo rivela la fisica di come le sfere elastiche interagiscono con l'acqua, ma pone anche le basi per la futura progettazione di droni che camminano sull'acqua.

Il team di Truscott ha utilizzato telecamere ad alta velocità per registrare sfere elastomeriche che saltano su un serbatoio d'acqua. La camminata sull'acqua si verifica quando le sfere elastiche acquisiscono una velocità significativa durante i primi diversi impatti, facendo sì che la sfera mantenga una deformazione, forma oblunga, come una pietra che si potrebbe trovare vicino alla riva.

Questo comportamento è caratterizzato dalla sfera che si muove quasi parallela alla superficie dell'acqua con la punta della forma oblunga che si immerge sotto la superficie dell'acqua ad ogni rotazione mentre i lati più corti passano appena sopra, dando l'impressione che la sfera cammini sulla superficie dell'acqua.

"Anche se questo è stato uno studio lungo, le nuove modalità che abbiamo scoperto ci rendono più facile immaginare l'utilizzo della tecnologia per usi pratici come i droni che camminano sull'acqua, " ha detto Truscott.

Il team ha scoperto che esistono due diversi tipi di camminata sull'acqua. Il primo tipo salta una volta ogni rotazione completa e l'altro salta due volte ogni rotazione completa. Questa distinzione può essere controllata con un'equazione in grado di prevedere il numero di salti che si verificheranno.

Truscott ha affermato che questa ricerca fornisce nuove informazioni sulla fisica dell'impatto dell'acqua, un'importante area di studio nelle operazioni navali e nell'ingegneria marittima e oceanica.