La memoria del computer potrebbe diventare più veloce ed economica grazie alla ricerca su una promettente classe di materiali da parte dei fisici dell'Università dell'Arkansas.

Gli scienziati stanno studiando la ferrite di bismuto, comunemente abbreviato come BFO, un materiale che ha il potenziale per memorizzare le informazioni in modo molto più efficiente di quanto sia attualmente possibile. Il BFO ​​potrebbe essere utilizzato anche nei sensori, trasduttori e altri dispositivi elettronici.

Con la tecnologia attuale, le informazioni su un computer sono codificate da campi magnetici, un processo che richiede molta energia, più del 99 percento del quale viene sprecato sotto forma di calore in eccesso.

"C'è un modo per evitare quello spreco di energia?" è stata la domanda posta da Omid Sayedaghaee, un dottorando in microelettronica-fotonica e autore principale dello studio, pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica . "Potremmo memorizzare le informazioni applicando un campo elettrico per scriverle e un campo magnetico per leggerle se usiamo materiali che rispondono a entrambi i campi contemporaneamente".

BFO è multiferroico, il che significa che risponde a campi elettrici e magnetici, ed è potenzialmente adatto per memorizzare informazioni su un computer. Ma la sua risposta magnetoelettrica è piccola. Sayedaghaee e i colleghi Bin Xu, Sergey Prosandeev e Charles Paillard, professori di fisica, insieme all'illustre professore di fisica Laurent Bellaiche, ha impiegato l'Arkansas High Performance Computing Center per simulare condizioni che migliorano la risposta magnetoelettrica al punto che potrebbe essere utilizzata per memorizzare in modo più efficiente le informazioni utilizzando l'elettricità, piuttosto che magnetismo.

I ricercatori hanno anche documentato il fenomeno responsabile della risposta potenziata, che chiamavano "magnon elettroacustico". Il nome riflette il fatto che la scoperta è un mix di tre note "quasiparticelle, " che sono simili alle oscillazioni in un solido:fononi acustici, fononi e magnoni ottici.