Un nuovo studio, "Particelle laser codificate a lunghezza d'onda per l'etichettatura massiccia di cellule multiplexate, " dagli scienziati del Wellman Center for Photomedicine è stato pubblicato in Fotonica della natura .

Secondo i ricercatori dello studio, "Abbiamo sviluppato una nuova classe di sonde, particelle laser, che sono minuscoli laser che possono essere inseriti all'interno di cellule viventi. Queste particelle laser sono biocompatibili, occupano solo lo 0,1% del volume di una cella tipica e non interferiscono con il suo normale comportamento. Usiamo la luce emessa da queste sonde per contrassegnare e tracciare le cellule mentre si muovono attraverso campioni biologici complessi. Possono essere pensati come codici a barre che possono essere utilizzati per distinguere le celle l'una dall'altra.

Le sonde convenzionali utilizzate per etichettare le cellule si basano sull'emissione di fluorescenza; gli scienziati usano diverse molecole fluorescenti con colori diversi per distinguere cellule diverse. A causa di limitazioni intrinseche, però, la fluorescenza può fornire solo una manciata di colori distinguibili, di solito fino a 4-5. Le nostre nuove sonde emettono luce laser, che può produrre molti più colori distinguibili, circa 400 in questo lavoro.

Abbiamo usato queste particelle laser per etichettare le cellule tumorali e tracciare il loro movimento individuale per giorni in uno sferoide tumorale (un sistema che imita la crescita di un tumore). Nel futuro, saremo in grado di utilizzare queste informazioni per capire come crescono i tumori e identificare cellule specifiche con un maggiore potenziale di formazione di metastasi. Sarà possibile individuare queste cellule ed eseguire su di esse ulteriori studi, come il sequenziamento del loro profilo genetico. Questo ci consentirà di indirizzare geni specifici con maggiore intenzionalità, migliorare le opzioni con cui possiamo trattare i tumori al fine di fermare la loro diffusione e la formazione di metastasi".