Il tempo è una dimensione fondamentale dell'esistenza umana e si presenta in molte forme. Utilizzando un approccio comparativo, filosofo e fisico Norman Sieroka guarda a ciò che li distingue, usando i viaggi nel tempo e la musica.

Ti sei mai trovato faccia a faccia con te stesso prima d'ora? Ovviamente no. Ma è il tipo di cosa che potrebbe accadere durante i viaggi nel tempo nella fantascienza, per esempio, in film come Ritorno al futuro . In questo blockbuster degli anni '80, Marty McFly viaggia indietro nel tempo dal 1985 al 1955. Questo è l'anno in cui i suoi genitori si innamorarono. Quando Marty interviene nella trama, cambia il passato e corre il rischio che i suoi genitori non si innamorino né si sposino. Se ciò fosse accaduto, non sarebbe mai nato. Ma come ha potuto Marty viaggiare nel tempo se non esiste?

È da queste contraddizioni che il film trae il suo valore di intrattenimento. " Ritorno al futuro è un buon esempio del conflitto interno con cui le storie sui viaggi nel tempo devono lottare, "dice Norman Sieroka. Come fisico e filosofo, ha studiato a lungo il concetto di tempo. "Contradizioni come quelle sperimentate da Marty McFly si verificano in particolare quando la sequenza di causa ed effetto è invertita. La questione se ciò sia possibile rende il tema del viaggio nel tempo un'interessante questione filosofica".

Viaggiando attraverso loop simili al tempo

In fisica, Per esempio, ci sono teorie in cui il viaggio nel tempo è possibile in linea di principio. Per esempio, a determinate condizioni, la teoria della relatività generale permette chiusi, loop simili al tempo. In questa teoria, spazio e tempo non sono indipendenti l'uno dall'altro, ma sono definiti dalla geometria. Puoi pensare allo spazio-tempo come a una pista per biglie:simile a come le biglie rotolano lungo un binario, i pianeti orbitano attorno al sole secondo un percorso che prescrive come si muovono nello spazio-tempo.

In alcune parti dell'universo, la geometria potrebbe piegarsi così tanto che le curve spazio-temporali si piegano di nuovo al punto di partenza, formazione di cicli simili al tempo. Gli astronauti che viaggiano attraverso un tale ciclo sarebbero poi tornati a un punto nel tempo in cui "erano già stati" o che "erano già esistiti".

Cosa dice il viaggio nel tempo sulle teorie del tempo?

Tali descrizioni del viaggio nel tempo riflettono le posizioni di base della teoria del tempo. Sieroka dice, "Se un individuo è convinto che, per definizione, il passato non esiste più e il futuro deve ancora venire, allora presumibilmente considereranno fisicamente impossibile il viaggio nel tempo, poiché le destinazioni in realtà non esistono." In una certa misura, un tale individuo considera reale solo il presente.

Sieroka chiama questa posizione riguardo alla filosofia del tempo una "teoria del tempo modale" (o in gergo filosofico, A-teoria), perché il suo ordine fondamentale è quello del passato, presente e futuro. Lo differenzia dalla "teoria posizionale" (teoria B), che ordina gli eventi a seconda che si verifichino prima o dopo. Esempi tipici di questa teoria possono essere trovati in fisica. Per esempio, quando una palla rotola lungo un percorso inclinato, misuri il tempo tra un punto precedente t1 e uno successivo t2 - non fa differenza se lo misuri ieri, oggi o domani.

La simultaneità assoluta non esiste nella teoria della relatività, ecco perché in questa teoria nessun momento può essere chiaramente determinato come presente. Le teorie del "tempo modale" sono quindi poco rappresentate in fisica. Però, per la percezione umana e l'esperienza soggettiva, il presente e il "tempo modale" sono di fondamentale importanza:"Le persone possono ricordare il passato, ma non il futuro. Possono anche influenzare il futuro, ma non il passato, "Spiega Sieroka. "D'altra parte, abbiamo la relazione "prima-dopo", ' perché c'è causa ed effetto nel mondo, e gli effetti seguono le loro cause e non viceversa."

Non esiste un'unica linea temporale "reale"

Ritorno al futuro lo rappresenta in modo comico. "Una volta nato, questo fatto è essenzialmente stabilito e non può mai essere annullato anche se viaggio nel tempo, almeno non all'interno di un singolo mondo come descritto nella fisica classica, " Conclude Sieroka. Durante il suo periodo come Privatdozent all'ETH di Zurigo, pubblicò un libro sull'argomento intitolato Philosophie der Zeit (Filosofia del tempo).

Norman Sieroka è professore ordinario di Filosofia teorica all'Università di Brema e membro del consiglio direttivo del Centro Turing di Zurigo dell'ETH da aprile. Insieme a Renato Renner, Professore ETH di Fisica Teorica, Sieroka sta anche studiando il concetto di tempo nella fisica quantistica e i requisiti per gli orologi quantistici.

Ma cos'è veramente il presente? È un punto nel tempo o può essere ampliato? Diverse scienze e campi di applicazione hanno risposte plausibili a questa domanda. Ecco perché Sieroka segue un approccio comparativo:"Non c'è un tempo elementare o 'reale' a cui tutti gli altri possono essere ridotti. Si può avere una comprensione più profonda del tempo solo se si considerano seriamente le sue diverse forme e le interconnessioni tra loro."

Per molto tempo, la matematica considerava il tempo come un primo esempio di un continuum che presumibilmente consisteva di singoli punti. "A un esame più attento, tale continuum risulta essere un requisito teorico piuttosto che un fatto, "Sieroka ammette, "e porta a considerare se il tempo sia invece composto da intervalli sovrapposti".

L'udito è la percezione del tempo

Il passaggio dal ritmo alle note udibili lo illustra bene (vedi film 2):se la frequenza è molto bassa, puoi sentire un ritmo o "staccato, " singoli clic. Non appena la frequenza aumenta, non senti più un ritmo, ma un tono ad un tono particolare. Nell'esempio del film, si possono distinguere anche due piazzole nel tempo. Tipicamente, la transizione non avviene in un momento specifico, ma scorre in breve, "momento" temporalmente esteso. Allo stesso modo, non si sentono note successive separate nei brani musicali, ma una melodia piena.

"Proprio come il potere della vista modella la nostra percezione dello spazio, così l'udito modella la nostra percezione del tempo, " Dice Sieroka. Le persone di solito possono stimare la durata dei suoni in modo più accurato della durata di quanto tempo viene loro mostrata un'immagine (vedi film 1). Per Sieroka, l'udito è un esempio del perché una forma del tempo non dovrebbe essere anteposta a un'altra:"Il tempo è una dimensione così fondamentale dell'esistenza umana da racchiudere e strutturare caratteristiche fisiche e biologiche, nonché sociali e spirituali".