L'energia da biomassa è una fonte di energia in crescita negli Stati Uniti e in altri paesi del mondo. Può essere prodotto da molti tipi di materia organica e il prodotto può essere utilizzato per fornire un'alternativa più pulita alle tradizionali fonti di energia elettrica e di trasporto. Tuttavia, ci sono anche una serie di svantaggi associati all'energia da biomassa.
Che cos'è l'energia da biomassa?

L'energia da biomassa è una fonte di energia rinnovabile relativamente pulita che prevede l'uso di materia organica che ha raccolto energia dal sole e convertito in energia chimica quando era vivo. È una fonte rinnovabile poiché questa materia è in continua crescita e assorbe l'energia del Sole, in particolare dove vengono coltivate le colture di biomassa. La maggior parte dell'energia da biomassa proviene da piante che hanno raccolto energia dal Sole attraverso il processo di fotosintesi. Questa forma di energia è stata utilizzata dall'uomo per migliaia di anni, da quando gli umani hanno iniziato a bruciare legna per il calore. I progressi della tecnologia hanno permesso di utilizzare l'energia da biomassa in un'ampia varietà di applicazioni, inclusi liquidi e gas usati per i biocarburanti per alimentare il trasporto.
Vantaggi

Uno dei principali vantaggi dell'energia da biomassa è che produce una quantità minore di gas serra dannosi rispetto alle alternative ai combustibili fossili. L'energia da biomassa produce meno carbonio dell'energia da combustibili fossili. I livelli dei gas serra metano e anidride carbonica potrebbero anche essere ridotti mediante l'uso di fonti energetiche di biomassa in quanto questi gas sono prodotti dalla materia organica se lasciati decadere senza essere utilizzati per uno scopo come questo.

Un altro ambiente il vantaggio dell'energia da biomassa è che produce livelli più bassi di anidride solforosa che è un componente importante della pioggia acida. L'energia da biomassa è facilmente sostenibile se le colture vengono coltivate e gestite in modo efficace ed è disponibile ovunque le piante possano essere coltivate. Un ulteriore vantaggio dell'energia da biomassa è che può essere utilizzato per una serie di scopi diversi, tra cui la produzione di calore, il combustibile per le automobili e la produzione di elettricità.
Svantaggi

Uno degli svantaggi dell'energia da biomassa è la quantità di spazio che richiede. Sono necessarie molta terra e acqua per produrre alcune colture di biomassa e, una volta cresciute, il prodotto richiede una grande quantità di spazio di stoccaggio prima di essere convertito in energia. Un altro svantaggio è che l'energia da biomassa non è completamente pulita. Alcuni gas serra sono ancora prodotti; sebbene i livelli di questi gas siano molto inferiori a quelli prodotti dai combustibili fossili.

Un altro svantaggio della produzione di combustibile da biomassa è che è piuttosto costoso, con costi che includono il pagamento della grande quantità di lavoro coinvolto e i costi di trasporto poiché questo tipo di energia deve essere prodotta vicino a dove viene ottenuta la fonte.
Usi oggi

Gli usi principali dell'energia da biomassa oggi sono per la produzione di elettricità attraverso la guida di turbine e la fornitura di biocarburanti per trasporti come il biodiesel e etanolo. Sebbene vi siano alcuni svantaggi nell'uso dell'energia da biomassa, i benefici li superano rispetto ad altre fonti energetiche come i combustibili fossili. È per questo motivo che paesi in tutto il mondo stanno sviluppando programmi per aumentare la produzione di energia da biomassa.