Gli scienziati sanno da decenni che l'universo si sta espandendo, ma la ricerca negli ultimi anni ha scosso i calcoli sulla velocità di crescita, sollevando domande difficili sulle teorie del cosmo.

Il tasso di espansione, noto come "costante di Hubble", è una parte centrale della ricerca per scoprire le origini dell'universo, con gli astrofisici che credono di avvicinarsi sempre di più alla velocità esatta.

Nel 1998, due gruppi di ricercatori hanno scoperto che il tasso di espansione accelera con la distanza, e che l'universo era pieno di misteriosa "energia oscura" che ha causato l'accelerazione per 14 miliardi di anni, guadagnando loro un premio Nobel nel 2011.

L'unità di misura della costante di Hubble è chilometri al secondo per megaparsec, ovvero tre milioni di anni luce.

Secondo due diverse modalità, il tasso di espansione è 67,4 o 73.

Ora uno studio, scritto da ricercatori dell'Istituto di Astrofisica Max Planck in Germania e di altre università, ha descritto un nuovo metodo per misurare l'accelerazione della crescita dell'universo.

Mette il tasso di espansione a 82,4 chilometri al secondo per megaparsec, superiore ai calcoli precedenti, sebbene ammetta un margine di errore del 10%, il che significa che potrebbe partire da 74 o fino a 90.

"Fisica sconosciuta"

Gli scienziati dicono che le differenze tra i vari metodi non sono errori di calcolo, ma potrebbero essere segni di "tensione" nella comprensione di come la teoria del Big Bang spiega il cosmo.

"C'è fisica sconosciuta in corso nell'universo primordiale che dobbiamo studiare, se la tensione è reale, " ha detto Inh Jee, un cosmologo del Max Plank Institute e coautore dello studio pubblicato giovedì sulla rivista statunitense Scienza .

"Volevamo avere un altro modo per convalidare se la differenza tra le misurazioni è reale, " ha detto all'Afp.

La teoria del Big Bang propone che l'universo sia iniziato in un'esplosione catastrofica e da allora si sia espanso.

I vari metodi di misurazione significano che le galassie distanti tre milioni di anni luce (un megaparsec) si ritirerebbero di 67, 73... o forse 82 chilometri al secondo.

Il nuovo calcolo si basa su come la luce si piega attorno alle grandi galassie.

Jee ha affermato che l'ampio margine di errore dello studio non può aiutare a mettere a punto la costante di Hubble, ma che il suo metodo si aggiunge al dibattito sull'esistenza o meno di problemi fondamentali nella teoria cosmologica.

Adam Riess, uno dei vincitori del Premio Nobel 2011, ha detto all'AFP via e-mail che lo studio di giovedì non ha avuto risultati abbastanza precisi per aiutare a risolvere la continua controversia.

"Non credo che questo aggiunga molto allo stato attuale delle cose. Comunque è bello vedere le persone cercare metodi alternativi, quindi puntelli (rispetto) per questo, " Egli ha detto.

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