Un uso importante di molti strumenti ottici è l'ingrandimento di oggetti distanti o piccoli. I proiettori e le lenti d'ingrandimento sono tra gli strumenti ottici utilizzati per aumentare i limiti della vista umana. L'ingrandimento lineare o trasversale collega le dimensioni dell'oggetto alla dimensione dell'immagine. Questo calcolo viene spesso utilizzato quando si confronta l'immagine creata su una fotografia o si disegna con la dimensione effettiva di un oggetto. Un ingrandimento di quattro significherebbe che l'immagine è quattro volte più grande dell'oggetto reale.

Misura la dimensione dell'oggetto. È necessario prestare particolare attenzione all'orientamento della misurazione sull'oggetto, ad esempio l'altezza o la larghezza.

Misurare l'altezza dell'immagine. La misurazione dell'immagine dovrebbe corrispondere allo stesso asse di misurazione utilizzato per l'oggetto.

Dividere l'altezza dell'immagine in base all'altezza dell'oggetto. Il quoziente è il potere di ingrandimento. Ad esempio, se l'oggetto è di 5 cm e l'immagine è di 20 cm, allora 20 cm diviso per -5 cm equivale a un potere di ingrandimento di quattro (20 cm /5 cm = -4).