L'interesse per l'elettronica plastica e la fotonica ha registrato un aumento significativo negli ultimi decenni a causa dell'eccezionale ottica, proprietà semiconduttive e meccaniche di questi materiali. Elettronica di plastica, a base di polimeri coniugati, combinare i vantaggi di una lavorabilità conveniente compatibile con la deposizione di grandi aree per la progettazione di geometrie laser di qualsiasi forma. Questo è impossibile con i materiali semiconduttori inorganici rigidi. Questi materiali altamente luminescenti sono stati incorporati in una varietà di geometrie di risonatore come cristalli fotonici o cavità a feedback distribuito (DBF) per consentire laser polimerici coniugati pompati otticamente con emissione attraverso lo spettro visibile e vicino all'infrarosso.

Una collaborazione tra IMDEA Nanociencia e i ricercatori della Nanjing Tech University ha prodotto nuovi trasparenti, laser DBF interamente polimerici. I laser DBF utilizzano le nanostrutture a scala di lunghezza d'onda periodica per retrodiffondere i fotoni per l'interferenza costruttiva. Nel loro lavoro, Le strutture DBF sono state nanostampate su pellicole termoplastiche (diacetato di cellulosa) e ricoperte da polimeri coniugati altamente luminescenti. In questo modo, i laser progettati presentano un'emissione omogenea nel blu, colori verde e rosso. Inoltre, la lunghezza d'onda di emissione è sintonizzabile piegando le cavità flessibili DBF.

I vantaggi dell'utilizzo di materiali termoplastici come il diacetato di cellulosa come substrati sono molti:è economico, già disponibile, flessibile e trasparente, anche alla ricottura. Anche, il diacetato di cellulosa è compatibile con diversi solventi organici, è ottenuto da pasta di legno rinnovabile, ed è biodegradabile. I ricercatori hanno dimostrato la robustezza delle loro strutture valutando i valori di soglia laser alla flessione, confermando che le proprietà ottiche e strutturali dello strato attivo non si deteriorano.

La strategia seguita è scalabile e versatile. I laser DBF hanno attualmente una vasta gamma di applicazioni come laser meccanicamente flessibili, ad esempio, sui dispositivi lab-on-a-chip nell'analisi biomedica, informatica e sensoristica.