Il celebre pittore Jackson Pollock ha creato le sue opere più iconiche non con un pennello, ma versando il colore sulla tela dall'alto, intrecciando sinuosi filamenti di colore in capolavori astratti. Un team di ricercatori che hanno analizzato la fisica della tecnica di Pollock ha dimostrato che l'artista aveva una profonda comprensione di un fenomeno classico della fluidodinamica, che ne fosse consapevole o meno.
In un articolo pubblicato sulla rivista PLOS UNO , i ricercatori mostrano che la tecnica di Pollock sembra evitare intenzionalmente quella che è nota come instabilità di avvolgimento, la tendenza di un fluido viscoso a formare riccioli e spire quando viene versato su una superficie.
"Come la maggior parte dei pittori, Jackson Pollock ha attraversato un lungo processo di sperimentazione per perfezionare la sua tecnica, " ha detto Roberto Zenit, un professore alla Brown's School of Engineering e autore senior del documento. "Quello che stavamo cercando di fare con questa ricerca è capire quali conclusioni ha raggiunto Pollock per eseguire i suoi dipinti nel modo che voleva. La nostra scoperta principale in questo articolo è stata che i movimenti di Pollock e le proprietà dei suoi dipinti erano tali da evitare questo avvolgimento instabilità."
La tecnica di Pollock consisteva tipicamente nel versare la vernice direttamente da una lattina o lungo un bastoncino su una tela sdraiata orizzontalmente sul pavimento. Viene spesso definita la "tecnica del gocciolamento, " ma è un termine un po' improprio nel gergo della meccanica dei fluidi, Zenit dice. Nella meccanica dei fluidi, "gocciolare" sarebbe erogare il fluido in un modo che fa goccioline discrete sulla tela. Pollock evitava in gran parte le goccioline, a favore di filamenti ininterrotti di pittura che si estendono sulla tela.
Per capire esattamente come funzionava la tecnica, Zenit e colleghi dell'Universidad Nacional Autonoma de Mexico hanno analizzato un ampio video di Pollock al lavoro, misurando con attenzione la velocità con cui si muoveva e la distanza dalla tela con cui versava i suoi colori. Dopo aver raccolto dati su come lavorava Pollock, i ricercatori hanno utilizzato una configurazione sperimentale per ricreare la sua tecnica. Usando la configurazione, i ricercatori hanno potuto depositare la vernice usando una siringa montata ad altezze variabili su una tela che si muove a velocità variabili. Gli esperimenti hanno aiutato a concentrarsi sugli aspetti più importanti di ciò che stava facendo Pollock.
"Possiamo variare una cosa alla volta in modo da poter decifrare gli elementi chiave della tecnica, " Zenit ha detto. "Ad esempio, potremmo variare l'altezza da cui viene versata la vernice e mantenere la velocità costante per vedere come cambia le cose."
I ricercatori hanno scoperto che la combinazione della velocità della mano di Pollock, la distanza che manteneva dalla tela e la viscosità della sua pittura sembrano mirate ad evitare l'instabilità delle spirali. Chiunque abbia mai versato un fluido viscoso, forse un po' di miele sul pane tostato, ha probabilmente visto una certa instabilità di avvolgimento. Quando viene versata una piccola quantità di fluido viscoso, tende ad accumularsi come un rotolo di corda prima di trasudare sulla superficie.
Nel contesto della tecnica di Pollock, l'instabilità può far sì che i filamenti di vernice facciano riccioli simili a codini quando vengono versati dalla lattina. Alcune ricerche precedenti avevano concluso che le linee curve nei dipinti di Pollock erano il risultato di questa instabilità, ma quest'ultima ricerca mostra il contrario.
"Ciò che abbiamo scoperto è che ha mosso la mano a una velocità sufficientemente elevata e a un'altezza sufficientemente corta in modo che questo avvolgimento non si verificasse, " ha detto Zenit.
Zenit afferma che i risultati potrebbero essere utili per autenticare le opere di Pollock. Troppi riccioli stretti potrebbero suggerire che un dipinto a goccia non è un Pollock. Il lavoro potrebbe anche informare altre impostazioni in cui i fluidi viscosi vengono allungati in filamenti, come la produzione di fibre ottiche. Ma Zenit afferma che il suo principale interesse per il lavoro è che è semplicemente un modo affascinante per esplorare questioni interessanti nella meccanica dei fluidi.
"Mi considero un messaggero della meccanica dei fluidi, " ha detto. "Questa è la mia scusa per parlare di scienza. È affascinante vedere che i pittori sono meccanici davvero fluidi, anche se forse non lo sanno".
