L'acqua intrappolata nel condotto uditivo può causare infezioni e persino danni, ma si scopre che uno dei metodi più comuni usati dalle persone per eliminare l'acqua nelle orecchie può anche causare complicazioni. I ricercatori della Cornell University e della Virginia Tech mostrano che scuotere la testa per liberare l'acqua intrappolata può causare danni al cervello nei bambini piccoli.

Anuj Baskota, Seungho Kim, Hosung Kang, e Sunghwan Jung presenteranno i loro risultati al 72° meeting annuale della Divisione di Fluidodinamica dell'American Physical Society. La conferenza si terrà presso il Washington State Convention Center di Seattle dal 23 al 26 novembre, 2019.

"La nostra ricerca si concentra principalmente sull'accelerazione necessaria per far uscire l'acqua dal condotto uditivo, "ha detto Baskota. "L'accelerazione critica che abbiamo ottenuto sperimentalmente su tubi di vetro e condotti uditivi stampati in 3D era di circa 10 volte la forza di gravità per le dimensioni dell'orecchio infantile, che potrebbe causare danni al cervello."

Per adulti, l'accelerazione era inferiore a causa del diametro maggiore dei condotti uditivi. Hanno detto che il volume complessivo e la posizione dell'acqua nel canale modificano l'accelerazione necessaria per rimuoverla.

"Dai nostri esperimenti e modello teorico, abbiamo capito che la tensione superficiale del fluido è uno dei fattori cruciali che promuovono l'intrappolamento dell'acqua nei condotti uditivi, " disse Baskota.

Per fortuna, i ricercatori hanno detto che esiste una soluzione che non comporta alcun scuotimento della testa.

"Presumibilmente, mettendo alcune gocce di un liquido con una tensione superficiale inferiore all'acqua, come alcool o aceto, nell'orecchio ridurrebbe la forza di tensione superficiale permettendo all'acqua di defluire, " ha detto Baskota.