Un team di ricercatori della Durham University ha trovato un modo per utilizzare la radiazione terahertz a lunghezza d'onda lunga per produrre video con un frame rate elevato. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica , il gruppo descrive la loro tecnica ei suoi possibili usi.

Un nuovo tipo di imaging non invasivo potrebbe essere in arrivo grazie al lavoro del team con questo nuovo sforzo:hanno esaminato la possibilità di utilizzare radiazioni terahertz a lunghezza d'onda lunga. Come le radiazioni a raggi X, può passare attraverso vestiti e altri materiali. Ma a differenza delle radiazioni a raggi X, non prende elettroni dagli atomi che compongono il materiale che attraversa. A causa di ciò, è considerato molto più sicuro. Tali radiazioni non sono state utilizzate nei dispositivi di sicurezza e medici, però, perché la sua energia è così bassa, è stato difficile creare immagini ad alta risoluzione utilizzandole. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno adottato un nuovo approccio per produrre video utilizzando tali radiazioni, invece di costruire un sensore più sensibile, il team ha reso le onde più leggibili per la tecnologia convenzionale. L'approccio prevedeva la conversione dei fotoni terahertz in fotoni verdi visibili, consentendo l'uso di telecamere convenzionali che catturano la luce visibile per creare video.

I ricercatori hanno convertito la radiazione terahertz in luce verde dirigendola in una nuvola di atomi di cesio eccitati. La nuvola è stata creata sparando più laser su un campione di vapore di cesio in una cella di quarzo:la frequenza dei laser è stata sintonizzata per garantire uno stato di Rydberg dagli atomi nella nuvola. Una volta formata la nuvola, i ricercatori hanno sparato un laser terahertz secondario attraverso un oggetto in movimento, che ha permesso a una "immagine ombra" di colpire la nube di cesio eccitata. Le telecamere convenzionali ad alta velocità hanno quindi catturato le immagini mentre emergevano dal cloud.

I ricercatori hanno utilizzato la tecnica per creare video di una goccia d'acqua che cade e di una piccola ruota che gira. Riconoscono che la risoluzione non è ancora sufficientemente alta per applicazioni commerciali, ma suggeriscono che stanno già lavorando su come rendere più nitido il video.

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