Per 20 anni, i ricercatori hanno studiato come la luce ruota attorno a un asse longitudinale parallelo alla direzione in cui viaggia la luce. Ma potrebbe muoversi in altri modi? Dopo due anni di ricerca, e grazie ad un anno sabbatico, I ricercatori dell'Università di Dayton Andy Chong e Qiwen Zhan hanno creato un nuovo "stato di luce", dimostrando che può anche ruotare attorno a un asse trasversale perpendicolare alla direzione in cui viaggia la luce, come un ciclone.

Fotonica della natura , un editore internazionale di alta qualità, ricerca peer-reviewed sulla generazione di luce, manipolazione e rilevamento, hanno pubblicato i loro risultati il ​​24 febbraio.

"Il periodo sabbatico ci ha permesso di concentrarci completamente su questa ricerca ed è stato molto determinante nel metterci in condizione di fare questa scoperta, " ha detto Chong.

Zhan e Chong non sono entrati nella loro ricerca con nozioni preconcette su cosa cercare o cosa avrebbero trovato.

"Era più una curiosità. Possiamo fare questo o far fare quello alla luce?, " ha detto Zhan, professore di elettro-ottica e fotonica e amministratore delegato del Centro comune di ricerca UD-Fraunhofer. "Una volta scoperto di essere in grado di farlo, abbiamo quindi chiesto 'qual è il prossimo?'"

"Qual è il prossimo?" potrebbe essere un po' di pausa per i ricercatori e altri che esamineranno i risultati della ricerca di base della coppia per le applicazioni, ma ipotizzano che questo nuovo stato di luce potrebbe essere utilizzato per migliorare la trasmissione di grandi quantità di dati con maggiore sicurezza, tra molte altre potenziali applicazioni.

"Non lo sappiamo ancora? Ma il cielo è il limite, " ha detto Zhan.

Il duo è più interessato a come la luce interagisce con i materiali.

"Vogliamo capire meglio come questo stato di luce interagisce con i materiali nello spazio e nel tempo, " ha detto Chong, professore associato di fisica ed elettro-ottica e fotonica.